Η Kseniia Petrova δεν πίστευε ποτέ ότι θα έβρισκε τον εαυτό της μπλεγμένο σε υπόθεση μετανάστευσης. Όμως έχουν περάσει πάνω από δύο μήνες από τη μέρα που συνελήφθη στο αεροδρόμιο Logan της Βοστώνης, επειδή κουβαλούσε ερευνητικά δείγματα – έμβρυα βατράχου – χωρίς να τα δηλώσει.
Η 30χρονη επιστήμονας από τη Ρωσία, συνεργάτης ερευνήτρια στο Χάρβαρντ, είχε πάρει τα δείγματα από εργαστήριο στη Γαλλία, χωρίς να φανταστεί πως αυτό θα μπορούσε να δημιουργήσει τόσο σοβαρό πρόβλημα. Αν και η παρουσία της στις ΗΠΑ ήταν απολύτως νόμιμη, η παρατυπία αυτή οδήγησε σε ακύρωση της βίζας της και κράτησή της σε κέντρο μεταναστών στη Λουιζιάνα.
Η Petrova ζει τώρα σε έναν κοινόχρηστο κοιτώνα μαζί με δεκάδες άλλες γυναίκες, πολλές από τις οποίες συνελήφθησαν χωρίς σοβαρό λόγο. Όπως λέει η ίδια, η καθημερινότητα είναι σκληρή: το φαγητό είναι φτωχό, η υγιεινή δύσκολη και το περιβάλλον ψυχοφθόρο. Παρ’ όλα αυτά, δηλώνει πως έχει τη συνείδησή της καθαρή και ελπίζει να μπορέσει να συνεχίσει την έρευνά της.
Οι συνάδελφοί της στο Χάρβαρντ, ανάμεσά τους και ο μέντοράς της Leon Peshkin, λένε πως η απουσία της καθυστερεί σημαντικά ένα πρωτοποριακό ερευνητικό έργο – την ανάπτυξη ενός μικροσκοπίου για την ανίχνευση καρκίνου.
Οι δικηγόροι της ζητούν την άμεση απελευθέρωσή της και υποστηρίζουν πως το λάθος της ήταν μικρό και ανθρώπινο – κάτι που θα έπρεπε να λυθεί με μια απλή προειδοποίηση ή πρόστιμο, όχι με απέλαση.
Η υπόθεσή της έχει γίνει σύμβολο ενός συστήματος μετανάστευσης που, πολλές φορές, φαίνεται να αγνοεί την ανθρώπινη διάσταση των πραγμάτων. Όπως λέει η ίδια: «Η αλήθεια είναι με το μέρος μου. Το μόνο που θέλω είναι να επιστρέψω στην επιστήμη μου».
