Τον σημαντικό ρόλο της ελληνοαμερικανικής συνεργασίας στον τομέα της ναυτιλίας, αλλά και τη σταθερή πρωτοκαθεδρία των Ελλήνων πλοιοκτητών, ανέδειξε ο πρέσβης των ΗΠΑ στην Αθήνα, Τζορτζ Τσούνης, σε μια προσωπική και μεστή νοήματος συνέντευξή του στη Ναυτεμπορική και τον δημοσιογράφο Μιχάλη Ψύλο.
Η Δύναμη της Ελληνικής Ναυτιλίας
«Ερχόμουν εδώ και παλιότερα, γιατί πρόκειται για έναν ζωντανό θεσμό, που σχετίζεται με μία από τις πιο δυναμικές ελληνικές βιομηχανίες, αλλά και μία από τις σημαντικότερες παγκοσμίως», είπε ο κ. Τσούνης με αφορμή τη συμμετοχή του στο 9ο Ναυτιλιακό Συνέδριο της εφημερίδας. Τόνισε πως «το 90% του παγκόσμιου εμπορίου μεταφέρεται με πλοία και περίπου το 20% αυτών μεταφέρεται από ελληνικά».
Μιλώντας με θαυμασμό για την επιτυχία της ελληνικής ναυτιλίας, αποκάλυψε ότι ακόμη και στα φοιτητικά του χρόνια στο Harvard Business School, η ελληνική ναυτιλία παρουσιαζόταν ως πρότυπο επιχειρηματικής κυριαρχίας: «Είχαμε μελετήσει την ελληνική ναυτιλία και την επιτυχία της. Έχουν γίνει μέχρι και ταινίες για τον Ωνάση. Αυτή η ιστορία είναι γνωστή, αλλά η σύγχρονη της εξέλιξη είναι ακόμη πιο εντυπωσιακή».
Η Στήριξη των ΗΠΑ στα Δύσκολα Χρόνια
Ο πρέσβης αναφέρθηκε ιδιαίτερα στην περίοδο της οικονομικής κρίσης, όταν τα αμερικανικά κεφάλαια στήριξαν έμπρακτα την ελληνική ναυτιλία:
«Όταν οι ελληνικές τράπεζες αποσύρονταν, οι αμερικανικές αγκάλιασαν τις ελληνικές ναυτιλιακές εταιρείες, παρέχοντας την απαραίτητη χρηματοδότηση για να συνεχίσουν να αναπτύσσονται».
Σήμερα, όπως τόνισε, 30 ελληνικές ναυτιλιακές είναι εισηγμένες στη Wall Street και έχουν άμεση πρόσβαση στις αμερικανικές κεφαλαιαγορές, κάτι που τις βοηθά να προοδεύουν ακόμη περισσότερο.
Ένα Νέο Μέλλον για τα Ελληνικά Ναυπηγεία
Ο κ. Τσούνης επεσήμανε επίσης την ανάγκη να ξαναδώσει η Ελλάδα ζωή στα ναυπηγεία της. Παρόλο που οι περισσότερες ναυπηγήσεις γίνονται σε Ασία (Κίνα, Κορέα, Ιαπωνία), υπογράμμισε πόσο σημαντικό είναι να αναπτυχθεί ξανά το ελληνικό ναυπηγικό οικοσύστημα:
«Χρειαζόμαστε υποδομές, τεχνολογία, υπηρεσίες συντήρησης και προμηθευτές στην Ελλάδα. Ένα καλό παράδειγμα είναι η ABS, που έφερε 200 θέσεις εργασίας από το εξωτερικό πίσω στην Ελλάδα. Τέτοιες πρωτοβουλίες ενισχύουν πραγματικά την ελληνική οικονομία και τη ναυτιλία».
Ένα Πρόσωπο με Ρίζες και Καρδιά
Η συνέντευξη έκλεισε με λόγια συγκινητικά και προσωπικά. Ο Τζορτζ Τσούνης δεν ξέχασε ποτέ από πού ξεκίνησε:
«Οι γονείς μου μετανάστευσαν στην Αμερική για μια καλύτερη ζωή, αλλά πάντα μου έλεγαν να μην ξεχάσω από πού κατάγομαι. Είμαι Ελληνοαμερικανός, αλλά πάνω από όλα, είμαι ένα παιδί από τον Πλάτανο. Σας παρακαλώ, όταν αναφέρεστε σε μένα, μη λέτε πρέσβης ή πρώην πρέσβης. Πείτε απλά: ένα παιδί από τον Πλάτανο».
