Έντονες αντιδράσεις προκάλεσαν οι εικόνες βαρέων οχημάτων στο εσωτερικό της Αγίας Σοφίας στην Κωνσταντινούπολη, οι οποίες κοινοποιήθηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και έδειχναν ένα γερανοφόρο όχημα να κινείται κοντά στην Αυτοκρατορική Πύλη. Η παρουσία του οχήματος, παρά τις προσωρινές προστατευτικές πλάκες κάτω από τους τροχούς, δημιούργησε ανησυχίες για την ασφάλεια των ιστορικών ψηφιδωτών αλλά και για τη στατικότητα του μνημείου.
Οι ειδικοί εξήγησαν ότι σε ευαίσθητα μνημεία απαιτείται πολύπλοκο σύστημα διανομής του φορτίου για την προστασία του δαπέδου, με παχύτερες και αλληλοσυνδεόμενες πλάκες που εξασφαλίζουν ομοιόμορφη κατανομή της πίεσης. Τα περιστατικά παλαιότερων φθορών από επεμβάσεις ανεπαρκώς σχεδιασμένες ενέτειναν τον δημόσιο προβληματισμό.
Απαντώντας στις αντιδράσεις, το τουρκικό υπουργείο Πολιτισμού και Τουρισμού διευκρίνισε ότι η παρουσία βαρέος οχήματος δεν ήταν ανεξέλεγκτη, αλλά εντασσόταν στη δεύτερη φάση των εργασιών αποκατάστασης που ξεκίνησαν το 2023. Οι εργασίες αφορούν την ενίσχυση της αντισεισμικής θωράκισης του μνημείου και, όπως υποστηρίζουν οι αρμόδιες αρχές, πραγματοποιούνται με βάση διεθνή πρωτόκολλα προστασίας και υπό τη συνεχή επίβλεψη ειδικών.
Η τουρκική πλευρά διαβεβαίωσε ότι δεν προκλήθηκαν ζημιές στα ιστορικά μάρμαρα, τονίζοντας ότι όλες οι ενέργειες έχουν επιστημονική τεκμηρίωση. Η Διεύθυνση Επικοινωνίας της Προεδρίας έκανε λόγο για παραπληροφόρηση, επισημαίνοντας ότι στόχος του έργου είναι η μακροχρόνια προστασία και ενίσχυση της Αγίας Σοφίας και όχι η πρόκληση επικίνδυνων παρεμβάσεων.
