Χιλιάδες ναυτικοί παραμένουν εγκλωβισμένοι σε δεξαμενόπλοια και φορτηγά πλοία στον Περσικό Κόλπο, καθώς οι επιθέσεις και οι στρατιωτικές επιχειρήσεις στην περιοχή των Στενών του Ορμούζ έχουν μετατρέψει τη θάλασσα σε επικίνδυνη ζώνη.
Μετά τις απειλές του Ιράν ότι θα ανοίξει πυρ εναντίον πλοίων που επιχειρούν να περάσουν από το στρατηγικής σημασίας πέρασμα, drones, πύραυλοι cruise και μαχητικά αεροσκάφη έχουν γίνει καθημερινό θέαμα για τα πληρώματα.
«Έχω δει ιρανικά drones και πυραύλους να πετούν σε χαμηλό ύψος», λέει στο BBC ο «Αμίρ», Πακιστανός ναυτικός σε δεξαμενόπλοιο στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα που δεν μπορεί να αποχωρήσει από την περιοχή. «Ακούμε και μαχητικά αεροσκάφη, αλλά δεν ξέρουμε από ποια χώρα είναι».
Κανένα μέρος να κρυφτείς
Ο μεγαλύτερος φόβος των ναυτικών είναι ότι ένας πύραυλος ή drone που θα αναχαιτιστεί μπορεί να πέσει πάνω στο πλοίο τους.
«Δεν υπάρχει κάποιο συγκεκριμένο σημείο στο πλοίο όπου μπορείς να κρυφτείς», λέει ο «Χάιν», ναυτικός από τη Μιανμάρ. «Το πρωί είδαμε δύο μαχητικά να ανταλλάσσουν πυρά ενώ δουλεύαμε στο κατάστρωμα».
Σύμφωνα με την Ένωση Αξιωματικών Εμπορικού Ναυτικού του Μπανγκλαντές, περίπου 20.000 ναυτικοί εκτιμάται ότι βρίσκονται εγκλωβισμένοι σε πλοία στην περιοχή, είτε στη θάλασσα είτε σε λιμάνια.
Ήδη τουλάχιστον επτά πλοία έχουν πληγεί από βλήματα από την έναρξη του πολέμου, ενώ την 1η Μαρτίου ένας ναυτικός σκοτώθηκε σε επίθεση σε δεξαμενόπλοιο.
Παρά τους κινδύνους, αρκετοί καπετάνιοι εκτιμούν ότι τα μεγάλα πλοία μπορεί να είναι πιο ασφαλή στην ανοιχτή θάλασσα παρά κοντά στις ακτές, όπου οι επιθέσεις και οι περιορισμένοι ελιγμοί αυξάνουν τον κίνδυνο.
