Το 50ό μαχητικό αεροσκάφος F-16V -από σύνολο 82 αεροσκαφών- παραδόθηκε στην Πολεμική Αεροπορία από τη Lockheed Martin σε συνεργασία με την Ελληνική Αεροπορική Βιομηχανία (ΕΑΒ), στο πλαίσιο ενός από τα πλέον ενεργά προγράμματα εκσυγχρονισμού μαχητικών αεροσκαφών στην Ευρώπη, με χρονικό ορίζοντα το 2027. Να σημειωθεί ότι οδηγείται προς έγκριση ένα ακόμη πρόγραμμα εκσυγχρονισμού επιπλέον 38 F16V (Block 50), το οποίο, σύμφωνα με πηγές, εκτιμάται στο 1 δις. ευρώ.
Όπως δήλωσε ο Αλέξανδρος Διακόπουλος, Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος της ΕΑΒ, «η παράδοση του 50ού F-16 Viper αποτελεί σημαντικό ορόσημο για το πρόγραμμα. Αποδεικνύει ότι μια ιδιαίτερα απαιτητική προσπάθεια εξελίσσεται πλέον με σταθερό και επιταχυνόμενο ρυθμό, αποφέροντας ουσιαστικά οφέλη στις επιχειρησιακές δυνατότητες της Πολεμικής Αεροπορίας. Παραμένουμε πλήρως προσηλωμένοι στην ολοκλήρωση του προγράμματος με συνέπεια και υπευθυνότητα».
Επιχειρησιακό και βιομηχανικό όφελος
Σύμφωνα με την ΕΑΒ, η μετάβαση στη διαμόρφωση Viper ενισχύει την επιχειρησιακή ικανότητα της Πολεμικής Αεροπορίας, αναβαθμίζοντας τη δυνατότητα των πιλότων να εντοπίζουν, να ιχνηλατούν και να ανταποκρίνονται με μεγαλύτερη ταχύτητα και ακρίβεια. Αυτές οι δυνατότητες αναδείχθηκαν κατά τη διάρκεια αεροπορικών επιχειρήσεων υψηλής έντασης, όπως η άσκηση ΗΝΙΟΧΟΣ 2026, όπου οι προηγμένοι αισθητήρες και τα συστήματα αποστολής υποστήριξαν σύνθετες επιχειρήσεις στο πλευρό συμμαχικών δυνάμεων.
Πέραν του πτητικού έργου, το πρόγραμμα F-16V επεκτείνει τις εγχώριες βιομηχανικές δυνατότητες. Με την υποστήριξη των ομάδων της Lockheed Martin, οι εργασίες στις εγκαταστάσεις της ΕΑΒ εφοδιάζουν τους Έλληνες μηχανικούς και τεχνικούς με την απαραίτητη εμπειρία για τη συντήρηση και τον εκσυγχρονισμό του στόλου εντός της χώρας, ενισχύοντας τη μακροπρόθεσμη ετοιμότητα. Σύμφωνα με τον Mike Shoemaker, αντιπρόεδρο του Integrated Fighter Group της Lockheed Martin, «καθώς το πρόγραμμα F-16V προχωρά, η προσοχή εκτείνεται πέρα από την παροχή προηγμένων δυνατοτήτων στον αέρα, στη δημιουργία των θεμελίων για τη διατήρησή τους». Και συμπλήρωσε λέγοντας πως «η συνεργασία της Lockheed Martin με την Ελλάδα επικεντρώνεται στην οικοδόμηση διαρκών δυνατοτήτων,
συμπεριλαμβανομένης της επένδυσης σε ανθρώπινο δυναμικό, δεξιότητες και υποδομές που θα υποστηρίζουν την Πολεμική Αεροπορία για τα επόμενα χρόνια».
