Με ιστορικό υψηλό κερδοφορίας, για τρίτη συνεχή χρονιά, έκλεισε το 2024 η StealthGas, μία από τις τρεις εισηγμένες ναυτιλιακές εταιρείες συμφερόντων του Χάρη Βαφειά.
Συγκεκριμένα, η εισηγμένη στο Nasdaq ανακοίνωσε κέρδη ύψους 69,9 εκατ. δολαρίων -αύξηση 34,7% σε σύγκριση με την αμέσως προηγούμενη χρονιά-, ενώ τα κέρδη ανά μετοχή ανήλθαν σε 1,91 δολ. Ισχυρή κερδοφορία καταγράφηκε και κατά τη διάρκεια του τέταρτο τριμήνου, με καθαρά κέρδη 14,2 εκατ. δολαρίων που αντιστοιχούν σε 0,38 δολ. ανά μετοχή.
Την ίδια ώρα, τα έσοδα της StealthGas αυξήθηκαν κατά 27,3% (43,5 εκατ. δολάρια) σε σύγκριση με το τέταρτο τρίμηνο του 2023 (34,1 εκατ. δολάρια). Σε επίπεδο έτους, τα έσοδα της ναυτιλιακής εταιρείας που εξειδικεύεται στη διαχείριση LPG carriers ανήλθαν σε 167,3 εκατ. δολάρια για το δωδεκάμηνο που έληξε στις 31 Δεκεμβρίου 2024, παρουσιάζοντας αύξηση 23,8 εκατ. δολαρίων ή 16,6%, σε σύγκριση με τα έσοδα ύψους 143,5 εκατ. δολαρίων για το δωδεκάμηνο που έληξε στις 31 Δεκεμβρίου 2023. Βασική αιτία -όπως επισημαίνεται- ήταν το γεγονός ότι τα πλοία που παρέμειναν στον στόλο της εταιρείας κατάφεραν να αποκομίσουν μεγαλύτερα ποσά λόγω των καλύτερων συνθηκών της αγοράς.
Διατηρώντας ρευστότητα (μετρητά) ύψους 84,5 εκατ. δολαρίων στις 31 Δεκεμβρίου 2024, δόθηκε η δυνατότητα στην εταιρεία να μειώσει περαιτέρω το χρέος. Ειδικότερα, το συνολικό χρέος μειώθηκε κατά 108,2 εκατ. δολ. στα 84,9 εκατ. δολάρια. Ταυτόχρονα, τα έξοδα ταξιδιών και τα λειτουργικά έξοδα των πλοίων κατά τη διάρκεια του 12μήνου διαμορφώθηκαν σε 11,7 και 49,8 εκατ. δολάρια, αντίστοιχα, σε σύγκριση με 13,2 και 53,1 εκατ. δολάρια για το 2023. Σύμφωνα με την εταιρεία, η αιτία της πτώσης στα λειτουργικά έξοδα των πλοίων ήταν κυρίως η μείωση του μέσου αριθμού πλοίων στον στόλο της StealthGas.
Παράλληλα, η εταιρεία καταγράφει συμβασιοποιημένα έσοδα ύψους περίπου 200 εκατ. δολαρίων, ενώ από τον Φεβρουάριο του 2025 και για το υπόλοιπο του έτους (το 70% των ημερών λειτουργίας στόλου είναι εξασφαλισμένες) αναμένονται έσοδα περίπου 107 εκατ. δολαρίων.
Το μέλλον
Σχολιάζοντας τα αποτελέσματα, ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, Χάρης Βαφειάς, ανέφερε χαρακτηριστικά πως για τρίτη συνεχή χρονιά καταγράφεται ρεκόρ ετήσιων κερδών. «Μετά από ένα επιτυχημένο τέταρτο τρίμηνο, ολοκληρώσαμε το 2024 με καθαρά έσοδα 70 εκατ. δολαρίων σε ετήσια βάση, μια αύξηση 35%, υπερβαίνοντας κατά πολύ την υποκείμενη βελτίωση της αγοράς για τα πλοία μας», τόνισε.
Σύμφωνα με τον ίδιο, η εταιρεία εκπληρώνει τις στρατηγικές της προτεραιότητες, εκσυγχρονίζει τον στόλο και διασφαλίζει τα έσοδα με στόχο να προσφέρει ισχυρή αξία στους μετόχους της. «Μπορούμε τώρα να πούμε ότι δεν έχουμε καθαρό χρέος, αφού το μειώσαμε περαιτέρω το τρέχον τρίμηνο. Βρισκόμαστε κοντά στην ολοκλήρωση της απομόχλευσής μας που θα φέρει μακροπρόθεσμο πλεονέκτημα στον στόλο και η εταιρεία θα βρίσκεται σε σταθερή βάση».
Σε ό,τι αφορά τις προβλέψεις για το επόμενο χρονικό διάστημα, ο κ. Βαφειάς εμφανίζεται αισιόδοξος παρά την ευρύτερη αστάθεια που χαρακτηρίζει τον κλάδο. «Είμαστε αισιόδοξοι για το μέλλον, αν και απαιτείται ολοένα και περισσότερη προσοχή, κυρίως επειδή η τρέχουσα παγκόσμια γεωπολιτική σκηνή, που μπορεί να έχει ισχυρή επιρροή στις ναυτιλιακές αγορές, είναι προς το παρόν αρκετά θολή με πάρα πολλές αναπτυσσόμενες καταστάσεις».
Όπως επισημαίνει ο διευθύνων σύμβουλος της εισηγμένης, η εταιρεία ανανεώνει τη δέσμευσή της για επαναγορές μετοχών με στόχο να δοθεί περαιτέρω αξία στους μετόχους, και στο πλαίσιο αυτό αυξάνεται έως και 10,5 εκατ. δολάρια το ποσό που θα διατεθεί για repurchases.
Εν δράσει 31 LPG carriers
Η StealthGas διαχειρίζεται έναν στόλο 31 LPG carriers, συμπεριλαμβανομένων τριών πλοίων που λειτουργεί σε κοινοπραξία, συνολικής χωρητικότητας 349.170 κυβικών μέτρων. Μάλιστα, στις 21 Ιανουαρίου 2025, ολοκληρώθηκε και η προαναγγελθείσα πώληση του Gas Shuriken και το πλοίο παραδόθηκε στους νέους ιδιοκτήτες του.
Σύμφωνα με τη σχετική ανακοίνωση, το τελευταίο διάστημα έχουν συναφθεί μια σειρά από συμφωνίες χρονοναύλωσης (διάρκειας τριών ή περισσότερων μηνών): Χρονοναύλωση για το LPG carrier Eco Wizard, μέχρι τον Δεκέμβριο του 2025. Χρονοναύλωση για το Eco Alice, έως τον Φεβρουάριο του 2026. Χρονοναύλωση για το πλοίο Gas Haralambos, μέχρι τον Δεκέμβριο του 2025. Χρονοναύλωση για το Gas Husky, έως τον Απρίλιο του 2025.
