Έφυγε από τη ζωή ο Kit Kernon, ένας από τους επιδραστικότερους ανθρώπους της παγκόσμιας ναυτιλίας. Σε ηλικία μόλις 56 ετών, ο επικεφαλής του ναυτιλιακού τομέα του εμπορικού κολοσσού Vitol, απεβίωσε ενώ βρισκόταν στη Σιγκαπούρη, πιθανόν από καρδιακή προσβολή.
Την απώλεια του Kernon επιβεβαίωσε η Vitol, η οποία σε ανακοίνωσή της αναφέρει μέσω μηνύματος του διευθύνοντος συμβούλου Russell Hardy: «Ο Kit ήταν ένας υποδειγματικός συνάδελφος. Με το όραμα, τον πραγματισμό και το καλό του χιούμορ, κατάφερε να καταστήσει τον ναυτιλιακό τομέα της Vitol ηγέτη στην αγορά. Ήταν αγαπητός και σεβαστός, τόσο εντός της εταιρείας όσο και στον κλάδο της ναυτιλίας. Θα μας λείψει πολύ. Τα συλλυπητήριά μας και η βαθιά μας συμπαράσταση στην οικογένειά του».
Όσοι γνώριζαν τον Kit Kernon τον περιέγραψαν ως πολύ έξυπνο, αλλά και πολύ καλό άνθρωπο. Υπήρξε καταλυτικός για την άνοδο του τομέα της ναυτιλίας της Vitol, που είναι ο μεγαλύτερος ανεξάρτητος trader πετρελαίου στον κόσμο. Οι ικανότητές του στη ναυτιλία ήταν απαράμιλλες. Γνώριζε σε βάθος τη δυναμική της αγοράς, κέρδιζε την εμπιστοσύνη και την αφοσίωση των ανθρώπων και δημιουργούσε υπεραξία με τη σκληρή του προσπάθεια και τις ηγετικές του ικανότητες.
Πρωτοπόρος
Υπό την ηγεσία του Kit Kernon ο ναυτιλιακός τομέας του μεγαλύτερου ανεξάρτητου trader ενέργειας στον κόσμο έφτασε να έχει μεγάλη επιρροή στην αγορά ναυλώσεων, με 6.000 ταξίδια κάθε χρόνο. Η Vitol υπό την ηγεσία του έφτασε σε πρωτοφανή κερδοφορία και εδραίωση της παγκοσμίως πρωτοπόρας θέση της. Ως ηγέτης διαχειρίστηκε με επιτυχία τον εκσυγχρονισμό και την αναβάθμιση του στόλου, ενώ ήταν ένα παγκόσμιο σημείο αναφοράς ως προς το μέλλον και τις προοπτικές πράσινης αναβάθμισης του παγκόσμιου στόλου.
Ο Kernon ξεκίνησε την καριέρα του στη χρηματιστηριακή εταιρεία Giles Pritchard Gordon στο Λονδίνο. Στη συνέχεια, εντάχθηκε στην εμπορική ομάδα της Tanker Pacific υπό την ηγεσία του Idan Ofer στη Σιγκαπούρη το 1993, πριν μετακινηθεί στη Vitol. Λέγεται ότι ήταν η κινητήρια δύναμη του ομίλου και ήταν πολύ σεβαστός και αγαπητός στον κλάδο. Σπούδασε στο Πανεπιστήμιο του Newcastle μεταξύ 1988 και 1991, αποκτώντας πτυχίο ναυπηγικής και ναυτικής μηχανικής. Το 2023, ο Kernon επέβλεψε την ενοποίηση όλων των ναυτιλιακών δραστηριοτήτων της Vitol σε μια νέα ενιαία εταιρεία, τη Vitol International Shipping, της οποίας ήταν διευθύνων σύμβουλος.
Η VIS ήταν η νέα ονομασία της Mansel, της υπάρχουσας ναυτιλιακής εταιρείας της Vitol με έδρα τη Σιγκαπούρη. Οι Clarksons απαριθμούν σε 58 τα πλοία που ανήκουν στη Vitol, συμπεριλαμβανομένων aframaxes/LR2, δεξαμενόπλοιων, δεξαμενόπλοιων MR, VLGC και μεταφορέων ασφάλτου και πίσσας. Υπάρχουν επίσης εννέα νέα πλοία σε παραγγελία, συμπεριλαμβανομένων τεσσάρων LR2 και δεξαμενόπλοιων LNG. Ο Kit Kernon ήταν ένας χαρισματικός επιχειρηματίας και το αποτύπωμά του στο διεθνές ναυτιλιακό στερέωμα ήταν από τα πιο εντυπωσιακά και αξιόλογα παγκοσμίως.
Γ. Μελισσανίδης: «Αντίο φίλε μου»
Σε μήνυμά του για την απώλεια του Kit Kernon o κ. Γιώργος Μελισσανίδης αναφέρει:
«Ο Kit Kernon για μένα δεν ήταν ένας απλός φίλος. Δεν ήταν απλά ένας συνεργάτης. Ο Kit για μένα ήταν αδελφός. Ήταν πάντα εκεί, όποτε τον είχα χρειαστεί. Εγώ γνώρισα τον Kit τον άριστο οικογενειάρχη. Τον Kit τον στοργικό πατέρα. Τον Kit τον μοναδικό φίλο. Άνθρωπος με βαθιά γνώση της ναυτιλίας, με πάθος, αφοσίωση και τεράστια εντιμότητα.
Νιώθω τυχερός και ευλογημένος που τον γνώρισα, συνεργάστηκα και εν τέλει είχα την τιμή να αποκαλώ φίλο. Ένας ηγέτης που ενέπνεε τους πάντες γύρω του. Η Vitol και ο κόσμος της ναυτιλίας έχασαν έναν σπουδαίο άνθρωπο. Τα θερμά συλλυπητήρια στη γυναίκα του και τα παιδιά του».
Φ. Τομάζος: Χαρισματικός επιχειρηματίας
Χαρακτηριστικά είναι και τα λόγια ενός στενού συνεργάτη του Kit Kernon από τον χώρο των ναυτιλιακών ναυπηγήσεων, του κ. Φαίδωνα Τομάζου:
«Χωρίς αμφιβολία ο Kit Kernon ήταν ένας χαρισματικός επιχειρηματίας και ηγέτης, ενώ το αποτύπωμά του στο διεθνές ναυτιλιακό στερέωμα ήταν από τα πιο εντυπωσιακά και αξιόλογα παγκοσμίως.
Ωστόσο, πιο σημαντικό ήταν το αποτύπωμα που μας άφησε ως άνθρωπος, που αν και εργαζόταν αέναα και πρωτοπόρα, σε έναν από τους πιο σκληρούς επαγγελματικούς στίβους -αυτόν του πετρελαίου και των τάνκερ- κατάφερνε να παραμένει βαθιά ανθρώπινος, με λεπτότητα και καλοσύνη, και με βαθιά ενσυναίσθηση που ίσως μόνο ένας άνθρωπος που έχει πονέσει μπορεί να αισθανθεί…
Η παγκόσμια ναυτιλιακή κοινότητα είναι συγκλονισμένη και τα μηνύματα που ανταλλάσσονται καταδεικνύουν την ομορφιά που μπορεί να αφήσει ένας άξιος άνθρωπος πίσω του αναχωρώντας».
