Ο Ντόναλντ Τραμπ συγκάλεσε την Τετάρτη την πρώτη συνεδρίαση του υπουργικού του συμβουλίου για τη δεύτερη θητεία του στον Λευκό Οίκο, κρατώντας μια θέση για τον δισεκατομμυριούχο και σύμβουλό του Έλον Μασκ.
Ο Μασκ ηγείται του τμήματος «Τμήμα Κυβερνητικής Αποδοτικότητας» (Doge) και έχει αναλάβει να μειώσει δραστικά το μέγεθος της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, επομένως τα καθήκοντά του «ακουμπούν» όλες τις πτυχές της αμερικανικής κυβέρνησης. Ωστόσο, ο Μασκ δεν είναι ούτε υπουργός, ούτε εκλεγμένος και η συμμετοχή του στο υπουργικό θεωρείται καθαρή υποστήριξη στον ίδιο και την δουλειά του από τον Αμερικανό πρόεδρο.
«Θυσιάζει πολλά», είπε ο Τραμπ παρουσιάζοντας τον Μασκ στα στελέχη της κυβέρνησής του. Ο ίδιος μπήκε στην αίθουσα φορώντας ένα μαύρο καπέλο που έγραφε «Make America Great Again» και ένα μπλουζάκι που έγραφε «tech support» και χαρακτήρισε τον ρόλο του ως «ταπεινή τεχνική υποστήριξη» για την κυβέρνηση.
Πάντως εξέφρασε τη βεβαιότητα ότι μπορεί να μειώσει τον προϋπολογισμό των 6,7 τρισ. δολαρίων κατά 1 τρισ. δολάρια φέτος. Η αρχική του πρόταση για μείωση των δαπανών κατά 2 τρισ. δολάρια φαίνεται να έχει ήδη περικοπεί στο μισό. Σύμφωνα με τον ίδιο, για να επιτευχθεί αυτός ο στόχος απαιτείται «εξοικονόμηση 4 δισ. δολαρίων την ημέρα, κάθε μέρα, μέχρι το τέλος Σεπτεμβρίου». Και πάλι όμως ο στόχος είναι εξαιρετικά φιλόδοξος και πιθανότατα θα συνεπαγόταν σημαντικό περιορισμό των κυβερνητικών προγραμμάτων.
Ο Τραμπ κατέστησε σαφές ότι υποστηρίζει την προσπάθεια του Μασκ, δίνοντάς του τον λόγο στη συνάντηση και αργότερα ρωτώντας τους υπουργούς του: «Είναι κανείς δυσαρεστημένος με τον Έλον;»
Ο Τραμπ μίλησε την περισσότερη ώρα της συνάντησης. Όμως ο Μασκ μίλησε πολύ περισσότερο από οποιανδήποτε άλλο στην αίθουσα. Για παράδειγμα, μόλις 56 λεπτά μετά τη συνάντηση ο Τραμπ κάλεσε τον αντιπρόεδρο Τζέι Ντι Βανς να μιλήσει και εκείνος πρόλαβε να μιλήσει για μόλις 36 δευτερόλεπτα.
Ο Έλον Μασκ είναι πλέον χωρίς αμφιβολία ο πιο ισχυρός σύμβουλος του Τραμπ, σχολιάζει το CNN. Οι προσπάθειές του να αναδιαμορφώσει δραματικά το αμερικανικό δημόσιο έχουν προκαλέσει σύγχυση και τις τελευταίες ημέρες σιωπηλή γκρίνια για τις θρασείς τακτικές του, ακόμη και από ορισμένους συμμάχους του Τραμπ, αναφέρει το αμερικανικό δίκτυο.
«Αλλά αν η συνάντηση της Τετάρτης έδωσε κάποια ένδειξη, είναι ότι ο ίδιος ο Τραμπ δεν ένιωσε ποτέ καλύτερα εξουσιοδοτώντας τον κορυφαίο δωρητή της προεκλογικής του εκστρατείας να περικόψει τις δαπάνες της κυβέρνησής του με ένα παροιμιώδες αλυσοπρίονο», σχολιάζει επίσης.
Ακυρώθηκε «κατά λάθος» χρηματοδότηση για την αναχαίτιση του Έμπολα
Κατά τη διάρκεια της συνεδρίασης, ο Μασκ αποκάλυψε ότι η αμερικανική κυβέρνηση ακύρωσε «από ατύχημα» τη χρηματοδότηση προγράμματος για την αποτροπή της εξάπλωσης του εξαιρετικά θανατηφόρου ιού Έμπολα.
Ο Μασκ αναγνώρισε πως έγιναν κάποια «λάθη» καθώς λύθηκαν χιλιάδες συμβάσεις εργασίας και τερματίστηκαν δεκάδες προγράμματα τις τελευταίες εβδομάδες. «Δεν θα είμαστε τέλειοι, όμως όταν κάνουμε λάθος, θα το διορθώνουμε πολύ γρήγορα», διαβεβαίωσε ο πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο.
Παρά την ονομασία της επιτροπής του Λευκού Οίκου της οποίας ηγείται (κατά λέξη «υπουργείο Κυβερνητικής Αποτελεσματικότητας»), ο Μασκ δεν είναι ούτε υπουργός, ούτε εκλεγμένος, ιδιότητες που εξ ορισμού συνεπάγονται νομικές και δεοντολογικές υποχρεώσεις.
Εν είδει παραδείγματος για τα «λάθη» που μπορεί να γίνουν, ο Μασκ ανέφερε, γελώντας, πως «από ατύχημα» ακυρώθηκε η χρηματοδότηση προγράμματος για την αποτροπή της εξάπλωσης του Έμπολα μέσω της USAID.
«Νομίζω πως όλοι θέλουμε πρόληψη του Έμπολα. Έτσι, αποκαταστήσαμε αμέσως (τη χρηματοδότηση για) την πρόληψη του Έμπολα και δεν υπήρξε καμιά διακοπή», διαβεβαίωσε.
«Όμως», επέμεινε, «πρέπει να κινηθούμε γρήγορα, αν θέλουμε να επιτύχουμε μείωση του ελλείμματος κατά ένα τρισεκατομμύριο δολάρια το οικονομικό έτος 2026».
«Αυτό απαιτεί να εξοικονομούνται 4 δισεκατομμύρια δολάρια την ημέρα, κάθε ημέρα, από τώρα ως τα τέλη Σεπτεμβρίου», εξήγησε. «Αλλά μπορούμε να το κάνουμε και θα το κάνουμε».
Ο Έμπολα, εξαιρετικά μολυσματικός ιός με υψηλή θνητότητα, προκαλεί αιμορραγικό πυρετό.
Παρά τη διαβεβαίωση του Μασκ πως η κυβέρνηση Τραμπ «αποκατέστησε» τη χρηματοδότηση του προγράμματος για την αποτροπή της εξάπλωσης του Έμπολα —με φόντο τη διάλυση της USAID—, ειδικοί δεν μοιάζουν να πείθονται. Είναι μάλλον χαρακτηριστικό πως ο Τζέρεμι Κονάινταϊκ, πρώην επικεφαλής του προγράμματος αντίδρασης στον Έμπολα στην υπηρεσία, χαρακτήρισε μέσω X τις δηλώσεις αυτές «φύλλο συκής».
«Απέλυσαν τους περισσότερους ειδικούς που είχαμε, χρεοκοπούν τους οργανισμούς με τους οποίους συνεργαζόμασταν, απέσυραν τις ΗΠΑ από τον ΠΟΥ, φίμωσαν τα CDC», απαρίθμησε. Απλώς προσπαθούν να «καλύψουν τα νώτα τους πολιτικά».
