Πλησιάζει η ώρα της καθέλκυσης για την τρίτη ελληνική φρεγάτα Belharra.
Σύμφωνα με πληροφορίες, η φρεγάτα «Φορμίων» τύπου Belharra αναμένεται να βγει από την dry-dock δεξαμενή και να πέσει στη θάλασσα την Τετάρτη 4 Ιουνίου, σύμφωνα με τον προγραμματισμό των Γάλλων κατασκευαστών της Naval Group.
Η καθέλκυση της τελευταίας από τις τρεις ελληνικές φρεγάτες σηματοδοτεί την πρόοδο του προγράμματος, καθώς από το προσεχές καλοκαίρι και τα τρία πλοία θα βρίσκονται στη θάλασσα, με την αντίστροφη μέτρηση να ξεκινά για την παράδοση τους στο Πολεμικό Ναυτικό.
Όπως όλα δείχνουν, πριν καθελκυστεί η φρεγάτα «Φορμίων» ήδη θα έχει ανακοινωθεί η απόκτηση και τέταρτης Belharra -θα λάβει το όνομα «Θεμιστοκλής»– καθώς οι διαπραγματεύσεις μεταξύ των δύο πλευρών έχουν ουσιαστικά ολοκληρωθεί και απομένουν τυπικές διαδικασίες για την οριστικοποίηση της σχετικής συμφωνίας.
Είναι πιθανό, μάλιστα, η ανακοίνωση της συμφωνίας να γίνει από τον πρωθυπουργό στις αρχές του ερχόμενου μήνα κατά την εξαγγελία στη βουλή του Μακροπρόθεσμου Προγράμματος Αμυντικών Εξοπλισμών.
Η καθέλκυση της φρεγάτας «Φορμίων» αναμένεται να συμπέσει με την έναρξη των θαλάσσιων δοκιμών της πρώτης ελληνικής Belharra «Κίμων», ενώ την ίδια ώρα θα συνεχίζεται ο εξοπλισμός της δεύτερης φρεγάτας «Νέαρχος» με οπλικά και ηλεκτρονικά συστήματα. Έως τότε, θα έχει ανακοινωθεί και ο εξοπλισμός των φρεγατών «Νέαρχος», «Φορμίων» και «Θεμιστοκλής» με 24 στρατηγικούς πυραύλους Scalp Naval.
Ήδη η κατασκευάστρια εταιρεία Naval Group, έπειτα από σχετική συνεννόηση με το Πολεμικό Ναυτικό, προχωρά στις απαραίτητες εργασίες στις φρεγάτες «Φορμίων» και «Νέαρχος», προκειμένου να τοποθετηθεί συνδυασμός των κάθετων εκτοξευτών A70 και A50 Sylver, ώστε τα δύο πλοία να έχουν τη δυνατότητα εκτόξευσης τόσο των πυραύλων κρούσης Scalp Naval όσο και των αντιαεροπορικών Aster 30.
Αν και η πρώτη Belharra «Κίμων» θα παραδοθεί με περίπου έξι μήνες καθυστέρηση στα τέλη του 2025, ο χρόνος αυτός θα αξιοποιηθεί προκειμένου να πραγματοποιηθούν οι προβλεπόμενες εργασίες για την τοποθέτηση των επιπλέον εκτοξευτών A50 Sylver, αλλά και του εκτοξευτή RAM, ώστε το πλοίο να φτάσει στη διαμόρφωση Standard ΙΙ. Να διαθέτει, δηλαδή, συνολικά 32 κελιά για τους αντιαεροπορικούς Aster 30 και επιπλέον 21 πυραύλους εγγύς προστασίας.
Αυτή η μετατροπή αρχικά είχε σχεδιαστεί να πραγματοποιηθεί στην Ελλάδα, όμως τελικά θα γίνει στα ναυπηγεία της Lorient, «λύνοντας τα χέρια» του Πολεμικού Ναυτικού, αφού θα παραλάβει το πλοίο στην τελική του διαμόρφωση και δεν θα σπαταλήσει πολύτιμο χρόνο για εργασίες, με ότι αυτό συνεπάγεται στην άμεση επιχειρησιακή αξιοποίηση της φρεγάτας.
Επιπλέον καταβάλλεται προσπάθεια και για ολοκλήρωση – τοποθέτηση και του συστήματος Ηλεκτρονικού Πολέμου, τόσο στην φρεγάτα «Κίμων» όσο και στις υπόλοιπες Belhara που θα αποκτήσει το Πολεμικό Ναυτικό.
Ο πρώτος πυρήνας Στελεχών του Πολεμικού Ναυτικού, τα οποία θα αποτελέσουν το πλήρωμα της φρεγάτας «Κίμων», βρίσκονται εδώ και πολλούς μήνες στη Γαλλία και εντός των επόμενων εβδομάδων μια ακόμα ομάδα Στελεχών αναμένεται να αναχωρήσει για το Lorient, εν αναμονή και της έναρξης των Sea Trials της πρώτης ελληνικής Belharra.
Tαυτόχρονα στην Ελλάδα θα βρίσκεται σε εξέλιξη ένα ακόμη σχολείο, το οποία θα αφορά τα Στελέχη του Πολεμικού Ναυτικού που προορίζονται για τις φρεγάτες «Νέαρχος» και «Φορμίων».
