Οι Βρυξέλλες μπορεί να επιβάλλουν υψηλότερους φόρους σε αμερικανικούς κολοσσούς του τομέα της τεχνολογίας και των ψηφιακών υπηρεσιών αν οι διαπραγματεύσεις δεν φέρουν το τέλος του εμπορικού πολέμου που κήρυξε ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, προειδοποίησε η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν σε συνέντευξή της στην εφημερίδα Financial Times που δημοσιεύτηκε χθες Πέμπτη.
Η εμπορική σύγκρουση μεταξύ της Ευρωπαϊκής Ένωσης και των Ηνωμένων Πολιτειών εντείνεται, καθώς οι ΗΠΑ επέβαλαν αυστηρούς τελωνειακούς δασμούς σε διάφορα προϊόντα, όπως ο χάλυβας, το αλουμίνιο και τα οχήματα. Οι δασμοί αυτοί φτάνουν το 25% για τον χάλυβα και το αλουμίνιο, ενώ για τα περισσότερα προϊόντα που εισάγονται από την Ευρωπαϊκή Ένωση η επιβολή του δασμού είναι 10%. Παρά τις συνέπειες αυτών των μέτρων, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή επιμένει ότι επιδιώκει μια «απόλυτα ισορροπημένη» συμφωνία με τις ΗΠΑ, η οποία θα είναι αμοιβαία επωφελής για τις δύο πλευρές.
Η Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, προειδοποίησε όμως ότι εάν οι διαπραγματεύσεις αποτύχουν, η ΕΕ έχει στη διάθεσή της μια σειρά από αντίποινα, όπως η επιβολή φόρων στα διαφημιστικά έσοδα των αμερικανικών ψηφιακών υπηρεσιών. Η φον ντερ Λάιεν τόνισε ότι η ΕΕ διαθέτει και άλλους μηχανισμούς αποτροπής, όπως το πάγωμα της πρόσβασης σε ευρωπαϊκές αγορές και την παρεμπόδιση συγκεκριμένων επενδύσεων. Αυτοί οι μηχανισμοί, γνωστοί και ως «μπαζούκα», θα ενεργοποιηθούν μόνο εάν οι διπλωματικές προσπάθειες αποδειχτούν άκαρπες.
Η Ουάσιγκτον διαμαρτύρεται για τις μη δασμολογικές πρακτικές της ΕΕ, οι οποίες, σύμφωνα με τις ΗΠΑ, δημιουργούν αδικαιολόγητους φραγμούς στις αμερικανικές εξαγωγές προς την Ευρώπη. Η Αμερική επικρίνει ιδιαίτερα τον φόρο προστιθέμενης αξίας (ΦΠΑ) και τους αυστηρούς κανονισμούς στην τεχνολογία, που αφορούν τον ανταγωνισμό και τον έλεγχο του περιεχομένου στο διαδίκτυο.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, από την πλευρά της, αρνείται να ανοίξει διαπραγματεύσεις για τον ΦΠΑ, επιμένοντας ότι το ευρωπαϊκό δίκαιο για τις τεχνολογίες είναι απαραβίαστο. Παράλληλα, η φον ντερ Λάιεν ανακοίνωσε την αναστολή της εφαρμογής των επιπρόσθετων δασμών που είχαν προγραμματιστεί σε συγκεκριμένα αμερικανικά προϊόντα για να δοθεί μια ευκαιρία στις διαπραγματεύσεις, μετά την ανακοίνωση του Ντόναλντ Τραμπ για την αναστολή των δασμών για 90 ημέρες σε προϊόντα που εισάγονται από την ΕΕ. Ωστόσο, οι δασμοί 25% στον χάλυβα, το αλουμίνιο και τα αυτοκίνητα παραμένουν σε ισχύ.
Η φον ντερ Λάιεν έχει δηλώσει επανειλημμένα την ανάγκη για τη δημιουργία συμφωνίας με μηδενικούς δασμούς μεταξύ της ΕΕ και των ΗΠΑ, τονίζοντας πως οι δασμοί είναι τελικά ένας φόρος που βλάπτει τόσο τις επιχειρήσεις όσο και τους καταναλωτές. Στην ίδια συνέντευξη, η πρόεδρος της Κομισιόν αναφέρθηκε και στην ανάγκη για εκσυγχρονισμό του Παγκόσμιου Οργανισμού Εμπορίου (ΠΟΕ), προκειμένου να προληφθούν εμπορικές εντάσεις στο μέλλον, αναγνωρίζοντας ότι «ποτέ δεν πρέπει να πηγαίνει χαμένη μια καλή κρίση».
Η συνέχιση της εμπορικής έντασης μεταξύ ΕΕ και ΗΠΑ, και τα ενδεχόμενα αντίποινα, καθιστούν αβέβαιη την πορεία των διεθνών εμπορικών σχέσεων και την επίλυση της παρούσας διένεξης, ενώ αναμένεται να έχει σημαντικές συνέπειες για την παγκόσμια οικονομία.
