Γαλλικές ναυτικές δυνάμεις επιβιβάστηκαν στο ρωσικό δεξαμενόπλοιο Grinch που ταξίδευε στη Δυτική Μεσόγειο.
Η αναχαίτιση σηματοδοτεί μια σημαντική κλιμάκωση στην επιβολή των δυτικών κυρώσεων που αποσκοπούν στη μείωση των εσόδων που στηρίζουν την πολεμική προσπάθεια της Μόσχας.
Το Grinch, που κατασκευάστηκε το 2004, ήταν νηολογημένο υπό «ψεύτικη» σημαία Κομορών και βρισκόταν σε λίστες κυρώσεων των Ηνωμένων Πολιτειών, της Ευρωπαϊκής Ένωσης, του Ηνωμένου Βασιλείου και άλλων δυτικών κυβερνήσεων, και είχε φορτώσει το αργό πετρέλαιο της Αρκτικής στο Μούρμανσκ στις 26 Δεκεμβρίου, σύμφωνα με δεδομένα θαλάσσιας παρακολούθησης.
Στη συνέχεια, ταξίδεψε κατά μήκος των νορβηγικών ακτών και εισήλθε στη Μεσόγειο μέσω του Πορθμού του Γιβραλτάρ την Τετάρτη το βράδυ, προτού αναχαιτιστεί.
Η περιοχή του λιμανιού του Μούρμανσκ στη βορειοδυτική Ρωσία χρησιμεύει ως κεντρικός κόμβος εξαγωγών αργού πετρελαίου από τα πετρελαϊκά έργα της χώρας στην Αρκτική.
Οι προμήθειες από κοιτάσματα όπως η υπεράκτια πλατφόρμα Prirazlomnoye στη Θάλασσα Pechora, το Varandey στην περιοχή Timan-Pechora και το λιμάνι Novy στη χερσόνησο Yamal συλλέγονται συχνά κοντά στο Μούρμανσκ για περαιτέρω αποστολή στις παγκόσμιες αγορές.
Αυτές οι ποικιλίες πετρελαίου της Αρκτικής, συμπεριλαμβανομένων των ελαφρύτερων μειγμάτων όπως το αργό πετρέλαιο Novy Port, έχουν γίνει ολοένα και πιο στόχος κυρώσεων που αποσκοπούν στη μείωση των εσόδων της Ρωσίας από το πετρέλαιο.
Το γαλλικό ναυτικό, με την υποστήριξη των υπηρεσιών πληροφοριών από το Ηνωμένο Βασίλειο και άλλους συμμάχους, επιβιβάστηκε στο 22χρονο δεξαμενόπλοιο αργού πετρελαίου μήκους 249 μέτρων στην ανοιχτή θάλασσα, σε μια επιχείρηση που διεξήχθη βάσει της Σύμβασης των Ηνωμένων Εθνών για το Δίκαιο της Θάλασσας, ανέφερε ο Μακρόν σε ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
«Δεν θα ανεχθούμε καμία παραβίαση», έγραψε ο Γάλλος πρωθυπουργός Μακρόν, προσθέτοντας ότι οι δραστηριότητες των πλοίων που υπόκεινται σε κυρώσεις βοηθούν στη χρηματοδότηση του επιθετικού πολέμου της Ρωσίας κατά της Ουκρανίας.
Το πλοίο έχει συνδεθεί με τον λεγόμενο «σκιώδη στόλο» δεξαμενόπλοιων που, χρησιμοποιούνται για την παράκαμψη των κυρώσεων, πλέοντας με ψευδείς σημαίες, απενεργοποιώντας τους αναμεταδότες παρακολούθησης ή χρησιμοποιώντας αδιαφανείς δομές ιδιοκτησίας για να συνεχίσουν τη μεταφορά ρωσικού πετρελαίου σε αγορές, συμπεριλαμβανομένης της Ασίας.
Οι γαλλικές ναυτιλιακές αρχές συνοδεύουν το Grinch στο λιμάνι της Μασσαλίας για επιθεώρηση, καθώς βρίσκεται σε εξέλιξη δικαστική έρευνα.
«Αυτή η επιχείρηση πραγματοποιήθηκε με την υποστήριξη αρκετών συμμάχων μας», δήλωσε ο Μακρόν, τονίζοντας τόσο τη νομιμότητα της ενέργειας όσο και τη δέσμευση της Γαλλίας για την επιβολή κυρώσεων. «Οι δραστηριότητες του σκιώδους στόλου συμβάλλουν στη χρηματοδότηση του πολέμου της Ρωσίας κατά της Ουκρανίας», πρόσθεσε.
Γάλλοι αξιωματούχοι αρνήθηκαν να διευκρινίσουν εάν το ίδιο το φορτίο θα κατασχεθεί ή ποιες κατηγορίες ενδέχεται να απαγγελθούν, αλλά παρέπεμψαν την υπόθεση στους εισαγγελείς στη Μασσαλία, οι οποίοι χειρίζονται θέματα ναυτικού δικαίου.
Η επιχείρηση αντικατοπτρίζει μια εντεινόμενη προθυμία μεταξύ των κρατών μελών της ΕΕ να επιβάλουν κυρώσεις στη θάλασσα, ακόμη και καθώς η Ρωσία προσαρμόζει τις ναυτιλιακές της τακτικές και συνεχίζει να βρίσκει αγοραστές για αργό πετρέλαιο της Αρκτικής, συχνά σε μειωμένες τιμές.
