Σε αργία έθεσε η κυβέρνηση Τραμπ το προσωπικό των ραδιοφωνικών δικτύων Voice of America (VOA – «Φωνή της Αμερικής»), Radio Free Asia, Radio Free Europe και άλλων οργανισμών που χρηματοδοτούνται από αμερικανικούς πόρους, παγώνοντας αιφνιδιαστικά τις δραστηριότητες μέσων τα οποία θεωρούνται δημοκρατικά αντίβαρα σε χώρες όπως η Ρωσία.
Εκατοντάδες δημοσιογράφοι και άλλοι εργαζόμενοι των Voice of America (VOA), Radio Free Asia, Radio Free Europe και άλλων οργανισμών ενημερώθηκαν μέσω ηλεκτρονικών μηνυμάτων ότι απαγορεύεται η πρόσβαση στα γραφεία τους, ενώ ειδοποιήθηκαν να παραδώσουν τις δημοσιογραφικές τους ταυτότητες, τα επαγγελματικά τους τηλέφωνα και άλλο εξοπλισμό.
Το σχετικό προεδρικό διάταγμα Τραμπ στράφηκε κατά της μητρικής εταιρείας της «Φωνής της Αμερικής», της United States Agency for Global Media (USAGM). Η υπηρεσία USAGM επιβλέπει όλα τα προγράμματα ξένων ραδιοτηλεοπτικών εκπομπών που χρηματοδοτούνται από την κυβέρνηση των ΗΠΑ και δεν βρίσκονται υπό στρατιωτικό έλεγχο.
Η νέα επικεφαλής του οργανισμού, Κάρι Λέικ, επιβεβαίωσε με ανάρτησή της στο X ότι το προεδρικό διάταγμα αποσκοπεί στη μείωση της γραφειοκρατίας. Η Λέικ θέλει επίσης να τερματίσει τις «ακριβές και περιττές» συμβάσεις με τα πρακτορεία ειδήσεων AP, Reuters και AFP. «Δεν πρέπει να πληρώνουμε εξωτερικούς ειδησεογραφικούς οργανισμούς για να μας πουν ποια είναι τα νέα – με προϋπολογισμό σχεδόν ενός δισεκατομμυρίου δολαρίων, θα πρέπει να παράγουμε τις ειδήσεις μόνοι μας», έγραψε η Λέικ στο Χ.
Επηρεάζονται και άλλοι ραδιοτηλεοπτικοί φορείς
Η USAGM περιλαμβάνει επίσης το Radio Free Europe and Asia και το Radio Marti, το οποίο μεταδίδει ειδήσεις στην ισπανική γλώσσα στην Κούβα.
Η αποστολή του Radio Free Asia, που ιδρύθηκε το 1996, ήταν «να παρέχει μη λογοκριμένες αναφορές από χώρες χωρίς ελεύθερα μέσα ενημέρωσης, όπως η Κίνα, η Ρωσία, η Βόρεια Κορέα και το Βιετνάμ».
Κατά την πρώτη του θητεία, ο Τραμπ απαίτησε από τα μέσα ενημέρωσης που χρηματοδοτούνται από την αμερικανική κυβέρνηση να υποστηρίζουν τις πολιτικές του.
Έντονες αντιδράσεις
Ο Μάικλ Αμπράμοβιτς, διευθυντής της «Φωνής της Αμερικής», είπε ότι σχεδόν ολόκληρη η ομάδα του από 1.300 δημοσιογράφους, παραγωγούς και βοηθούς έχουν απολυθεί.
Η «Φωνή της Αμερικής» μεταδίδει ειδήσεις των ΗΠΑ σε άλλες χώρες, συχνά μεταφρασμένες στις αντίστοιχες εθνικές γλώσσες. Ο σταθμός ιδρύθηκε το 1942 για να εκπροσωπεί τις αξίες των ΗΠΑ στο εξωτερικό. Ήδη, κατά την πρώτη του θητεία, ο Τραμπ είχε συγκρουστεί με τον τηλεοπτικό σταθμό για την κάλυψη του κορονοϊού και είχε κατηγορήσει τους υπεύθυνους για διάδοση κινεζικής προπαγάνδας.
Ο επικεφαλής του Radio Free Europe/Radio Liberty, Στίβεν Κάπους χαρακτήρισε την απόφαση «μεγάλο δώρο στους εχθρούς της Αμερικής». «Οι ιρανοί αγιατολάχ, οι κομμουνιστές ηγέτες της Κίνας και οι αυταρχικοί στη Μόσχα και το Μινσκ δεν μπορούν παρά να χαρούν για την εξαφάνιση του Radio Free Europe/Radio Liberty, μετά από 75 χρόνια» ανέφερε.
Ο πρόεδρος της Εθνικής Λέσχης Τύπου στην Ουάσιγκτον, Μάικ Μπαλσάμο, είπε ότι οι περικοπές στη Φωνή της Αμερικής υπονομεύουν τη δέσμευση της Αμερικής για έναν ελεύθερο και ανεξάρτητο Τύπο. «Για δεκαετίες, η Φωνή της Αμερικής παρέχει μια ανεξάρτητη δημοσιογραφία βασισμένη σε γεγονότα, σε ένα παγκόσμιο κοινό, συχνά σε μέρη όπου η ελευθερία του Τύπου δεν υπάρχει», είπε ο Μπαλσάμο.
Οι Δημοσιογράφοι Χωρίς Σύνορα επέκριναν επίσης έντονα την απόφαση Τραμπ. Ο γενικός διευθυντής της οργάνωσης Τιμπό Μπρυτέν, δήλωσε ότι «απειλεί την ελευθερία του Τύπου παγκοσμίως και αναιρεί 80 χρόνια αμερικανικής ιστορίας στον αγώνα για την ελεύθερη ροή των πληροφοριών».
