Σε ατμόσφαιρα βαθιάς συγκίνησης, πραγματοποιήθηκε το πρωί η κηδεία του Πάπα Φραγκίσκου στην πλατεία του Αγίου Πέτρου στο Βατικανό. Δεκάδες ηγέτες από όλο τον κόσμο έδωσαν το «παρών» για να αποχαιρετήσουν τον ποντίφικα, που σφράγισε με το έργο και το ήθος του την εποχή του.
Η τελετή ξεκίνησε στις 10:10 τοπική ώρα, παρουσία περισσότερων από 150.000 πιστών. Στις πρώτες θέσεις βρέθηκαν, μεταξύ άλλων, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν, ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι, ο Έλληνας πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης και η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν. Κοντά στο φέρετρο, σύμφωνα με το πρωτόκολλο του Βατικανού, καθόταν και ο Οικουμενικός Πατριάρχης Βαρθολομαίος, ο οποίος διατηρούσε ιδιαίτερη σχέση με τον Φραγκίσκο.
Της νεκρώσιμης ακολουθίας χοροστάτησε ο καρδινάλιος Τζοβάνι Μπατίστα Ρε, ο γηραιότερος όλων, σύμφωνα με την παράδοση. Το τελετουργικό ήταν πιο λιτό και σύντομο, σε πλήρη ευθυγράμμιση με τις επιθυμίες του εκλιπόντος.
Στον επικήδειο λόγο του, ο καρδινάλιος τόνισε:
«Ο Πάπας Φραγκίσκος στάθηκε πάντα στο πλευρό των ασθενέστερων και αφιέρωσε τη ζωή του στην ειρήνη και την αλληλεγγύη. Το έργο του άγγιξε τις καρδιές όλων. Θα τον θυμόμαστε όπως τον είδαμε την τελευταία φορά, το Πάσχα, να χαιρετά το πλήθος και να ευλογεί τους πιστούς από το πάπα-μομπίλ, παρά τα προβλήματα υγείας του».
Ο καρδινάλιος αναφέρθηκε και στα ταξίδια του Φραγκίσκου στη Λαμπεντούζα και τη Λέσβο, μαζί με τον Πατριάρχη Βαρθολομαίο και τον Αρχιεπίσκοπο Ιερώνυμο, τονίζοντας τη σταθερή του φωνή υπέρ των προσφύγων και των μεταναστών:
«Έλεγε ότι ανήκουμε όλοι στην ίδια ανθρώπινη οικογένεια και κανείς δεν σώζεται μόνος του».
Ο Πάπας Φραγκίσκος, συνέχισε, πίστευε ότι η Εκκλησία πρέπει να κρατά πάντα ανοιχτές τις πόρτες της προς όλους – ιδίως προς τους φτωχούς, τους ξεχασμένους, και εκείνους που βρίσκονται μακριά από την πίστη.
Κλείνοντας, ο καρδινάλιος Ρε υπογράμμισε το επίμονο μήνυμα του ποντίφικα για ειρήνη:
«Ο πόλεμος είναι πάντα ήττα, φέρνει μόνο θάνατο και καταστροφή. Ο Φραγκίσκος καλούσε πάντοτε σε έντιμη διαπραγμάτευση, ακόμα και στα πιο σκοτεινά διεθνή τοπία».
