Σε μια κρίσιμη στιγμή για τη ρύθμιση των θαλάσσιων τηλεπικοινωνιών, οι κινεζικές αρχές επέβαλαν πρόστιμο σε ένα ξένο πλοίο για παράνομη λειτουργία της υπηρεσίας διαδικτύου Starlink της SpaceX, εντός των χωρικών υδάτων της.
Είναι η πρώτη ενέργεια επιβολής προστίμου που σηματοδοτεί την αποφασιστικότητα του Πεκίνου να ελέγξει τις δορυφορικές επικοινωνίες στη θάλασσα του.
Η επιβολή του ναυτικού νόμου στο λιμάνι Ningbo στην επαρχία Zhejiang, έγινε μετά από τακτική επιθεώρηση, κατά την οποία εντοπίστηκε μια χαρακτηριστική «μικροορθογώνια κεραία» τοποθετημένη στο πάνω κατάστρωμα του πλοίου.
Η Διοίκηση Ναυτικής Ασφάλειας του Ningbo επιβεβαίωσε ότι η συσκευή ήταν ένας δορυφορικός τερματικός σταθμός που συνέχισε να μεταδίδει δεδομένα μετά την είσοδό του πλοίου σε κινεζικά ύδατα, παραβιάζοντας άμεσα τους εθνικούς κανονισμούς τηλεπικοινωνιών.
Ενώ οι αρχές δεν αποκάλυψαν την ταυτότητα του σκάφους ή το ακριβές ποσό του προστίμου, η υπόθεση αντιπροσωπεύει μια σημαντική κλιμάκωση στην επιβολή των περιορισμών στις δορυφορικές επικοινωνίες στη θάλασσα από την Κίνα.
Ο Ma Yanchao, διευθυντής του κέντρου διοίκησης στη Διοίκηση Ναυτικής Ασφάλειας του Ningbo, κατέστησε σαφές των προθέσεων της κυβέρνησης: «Θα εκμεταλλευτούμε αυτήν την πρώτη υπόθεση ως ευκαιρία να συνεχίσουμε να εντείνουμε την επιβολή του νόμου κατά των παρανόμων δραστηριοτήτων ραδιοεπικοινωνίας στη δικαιοδοσία μας».
Για όλα τα πλοία, οι κανόνες είναι σαφείς: Τα τερματικά Starlink πρέπει να απενεργοποιούνται πριν από την είσοδο στα κινεζικά χωρικά ύδατα, τα οποία συνήθως ορίζονται εντός 12 ναυτικών μιλίων από την ακτή. Ωστόσο, η επιβολή των κανόνων ιστορικά ήταν δύσκολη λόγω δυσκολιών στην παρακολούθηση και τον εντοπισμό δορυφορικών μεταδόσεων στη θάλασσα.
