Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή κίνησε διαδικασίες κατά της Ιταλίας, της Γαλλίας και της Ισπανίας για μη συμμόρφωση με τις υποχρεώσεις που ορίζονται στον κανονισμό της Ευρωπαϊκής Ένωσης για τις λιμενικές υπηρεσίες, ιδίως όσον αφορά τη σημαία των πλοίων που εκτελούν υπηρεσίες ρυμούλκησης ή πρόσδεσης.
Στις παραγράφους 3 και 4 του άρθρου 4, του κανονισμού 2017/352/ΕΕ αναφέρεται ότι «ένα κράτος μέλος που κρίνει απαραίτητο […] να επιβάλει απαίτηση σημαίας σε σκάφη που χρησιμοποιούνται κυρίως για εργασίες ρυμούλκησης ή πρόσδεσης σε λιμένες που βρίσκονται στην επικράτειά του» οφείλει να ενημερώσει την Επιτροπή για την απόφασή του πριν από τη δημοσίευση της προκήρυξης του διαγωνισμού ή, σε κάθε περίπτωση, πριν από την επιβολή τέτοιας απαίτησης.
Όπως σημειώνει η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, η Ισπανία, η Γαλλία και η Ιταλία έχουν επιβάλλει υποχρέωση εθνικής σημαίας στα πλοία που εκτελούν ρυμούλκηση ή πρόσδεση στα λιμάνια τους.
Η παρέμβαση από την Κομισιόν έγινε γιατί στον σχετικό διαγωνισμό για τον λιμένα της Μεσσήνης, υπάρχει απαίτηση για την ύψωση της ιταλικής σημαίας για τα επτά πλοία (πέντε πρώτης γραμμής και δύο δεύτερης γραμμής) που απαιτούνται για την εκτέλεση της υπηρεσίας και τη συντήρησή της καθ’ όλη τη διάρκεια της παραχώρησης.
Αυτή η ερμηνεία, επισημαίνει η Επιτροπή στις επιστολές της, είναι εσφαλμένη, «καθώς ο Κανονισμός για τις Λιμενικές Υπηρεσίες παρέχει ήδη στα κράτη μέλη την εξουσία να εφαρμόζουν τέτοιους εθνικούς κοινωνικούς και εργατικούς νόμους ανεξάρτητα από τη σημαία του πλοίου που επιθεωρείται».
Η εξουσία επιβολής απαίτησης σημαίας, επιπλέον, θα πρέπει να νοείται ως αναφορά στη «σημαία οποιουδήποτε κράτους μέλους της ΕΕ και όχι στην εθνική σημαία ενός συγκεκριμένου κράτους μέλους».
Η Κομισιόν με τις προειδοποιητικές επιστολές της, στην Ισπανία, τη Γαλλία και την Ιταλία, καλεί τις κυβερνήσεις μέσα σε προθεσμία δύο μηνών να απαντήσουν στα ερωτήματα.
