Η κυκλοφορία μιας νέας, περιορισμένης έκδοσης ρολογιών της εταιρείας Swatch προκάλεσε πρωτοφανείς σκηνές χάους σε αρκετές ευρωπαϊκές μεγαλουπόλεις και στη Νέα Υόρκη. Εκατοντάδες καταναλωτές μετέτρεψαν τα σημεία πώλησης σε πεδία μαχών, με το κοινό να χωρίζεται σε δύο κατηγορίες: από τη μία πλευρά, σε εκείνους που είδαν στη χαμηλή τιμή του προϊόντος μια μοναδική ευκαιρία να αποκτήσουν ένα ρολόι με σχεδιασμό υψηλής ωρολογοποιίας και, από την άλλη, σε όσους στόχευαν στην άμεση μεταπώλησή του αστρονομικά περιθώρια κέρδους.
Η αξία του ρολογιού στη δευτερογενή αγορά δεκαπλασιάστηκε ακαριαία, αγγίζοντας τα 4.000 δολάρια
Η κατάσταση ξέφυγε από κάθε έλεγχο στη Γαλλία, όπου οι αστυνομικές αρχές αναγκάστηκαν να κάνουν χρήση δακρυγόνων για να αποκαταστήσουν την τάξη.
Εκατοντάδες άνθρωποι σχημάτισαν τεράστιες ουρές, περιμένοντας υπομονετικά καθ’ όλη τη διάρκεια της νύχτας από την Παρασκευή προς το Σάββατο, και σε ορισμένες περιπτώσεις ακόμη και για ολόκληρα εικοσιτετράωρα. Στόχος όλων ήταν να προλάβουν να αγοράσουν ένα από τα πολυπόθητα ρολόγια της σειράς «Royal Pop», η οποία σχεδιάστηκε και κατασκευάστηκε σε συνεργασία με τον κορυφαίο οίκο πολυτελούς ωρολογοποιίας Audemars Piguet.
Χημικά στο Παρίσι και συμπλοκές στο Μιλάνο
Στη Γαλλία, το καταναλωτικό κοινό κατέκλυσε τα σημεία πώλησης σε διάφορες πόλεις της χώρας από την νύχτα του Σαββάτου. Σύμφωνα με επίσημη αστυνομική πηγή, οι δυνάμεις ασφαλείας χρειάστηκε να παρέμβουν ρίχνοντας χημικά, προκειμένου να θέσουν υπό έλεγχο ένα μαινόμενο πλήθος 300 ατόμων που είχε συγκεντρωθεί έξω από κατάστημα Swatch στα περίχωρα της γαλλικής πρωτεύουσας.
Από τα επεισόδια προκλήθηκαν υλικές ζημιές. Από την πλευρά της, η αστυνομία επεσήμανε ότι οι υπεύθυνοι των εμπορικών καταστημάτων είχαν υποτιμήσει σημαντικά τα απαραίτητα μέτρα ασφαλείας που απαιτούνταν για ένα τέτοιο γεγονός.
Παρόμοια έκρυθμη κατάσταση επικράτησε και στην Ιταλία. Όπως προκύπτει από οπτικοακουστικό υλικό που μετέδωσαν τα τοπικά μέσα ενημέρωσης, άγριες συμπλοκές ξέσπασαν ανάμεσα σε πολίτες και μπροστά από το κατάστημα της Swatch στο Μιλάνο, ακριβώς τη στιγμή που άνοιγαν οι πόρτες για το κοινό το πρωί του Σαββάτου.
Ακυρώσεις και κλειστές πόρτες στην Ολλανδία
Ανάλογο σκηνικό έντασης εκτυλίχθηκε και στην Ολλανδία, όπου οι αστυνομικές αρχές υποχρεώθηκαν να παρέμβουν σε εμπορικό κέντρο στα περίχωρα της Χάγης, εξαιτίας της μαζικής προσέλευσης εκατοντάδων πολιτών. Σύμφωνα με την αστυνομία, η ατμόσφαιρα ήταν ιδιαίτερα τεταμένη και σημειώθηκαν λεκτικές και σωματικές διαμάχες. Προκειμένου να εκτονωθεί η κατάσταση, η διοίκηση του καταστήματος αποφάσισε να μην ανοίξει τις πόρτες του και το πλήθος απομακρύνθηκε από τον χώρο. Για τον ίδιο λόγο, κλειστά παρέμειναν και τα υποκαταστήματα της Swatch στο Άμστερνταμ και την Ουτρέχτη, χωρίς να έχει διευκρινιστεί το πότε θα επαναλειτουργήσουν.
«Η λιανική του τιμή είναι γύρω στα 400 δολάρια και μόλις το πούλησα για 4.000 δολάρια»
Στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού, στη Νέα Υόρκη, τα εγκαίνια του καταστήματος Swatch στην Times Square σημαδεύτηκαν από έντονους διαπληκτισμούς και σπρωξίματα ανάμεσα στους συγκεντρωμένους. Η εικόνα έξω από το κατάστημα ήταν αποκαλυπτική, καθώς πλήθος ανθρώπων είχε στήσει σκηνές κάνοντας κάμπινγκ πίσω από τα μεταλλικά κιγκλιδώματα ασφαλείας.
Ο Τζον ΜακΊντος, ο οποίος περίμενε στην ουρά ήδη από την Τετάρτη, για πολλούς από τους συγκεντρωμένους η επίσημη τιμή λιανικής των περίπου 400 δολαρίων θεωρήθηκε εξαιρετική ευκαιρία για ένα τέτοιο επώνυμο προϊόν, ενώ για άλλους το κύριο κίνητρο ήταν καθαρά το οικονομικό κέρδος μέσω της άμεσης μεταπώλησης.
Ένας άλλος αγοραστής, με το όνομα Μακ, δήλωσε πως κατάφερε τελικά να αποκτήσει ένα κομμάτι, αφού πρώτα ταλαιπωρήθηκε επί πέντε ημέρες στην ουρά. «Ήταν εξαιρετικά κουραστικό και η κατάσταση ήταν άσχημη, αλλά τα κατάφερα», ανέφερε, προσθέτοντας: «Η λιανική του τιμή είναι γύρω στα 400 δολάρια και μόλις το πούλησα για 4.000 δολάρια».
Από την πλευρά των αγοραστών που επέλεξαν να πληρώσουν τo «καπέλο», ο 30χρονος Μπένι εξήγησε ότι προτίμησε να ξοδέψει 2.400 δολάρια για το ρολόι παρά να υποστεί την αναμονή. «Πρόκειται για μια επιβάρυνση 2.000 δολαρίων πάνω από την αρχική τιμή, όμως δεν μπορείς να βρεις αυθεντικό ρολόι AP (Audemars Piguet) με λιγότερα από 2.000 δολάρια. Οπότε θεωρώ ότι η τιμή ήταν εξαιρετική, μια πραγματική ευκαιρία. Προτιμώ να καταβάλω αυτό το επιπλέον αντίτιμο παρά να υποστώ την αναμονή», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Λουκέτα και στη Βρετανία
Παράλληλα, για λόγους ασφαλείας και εξαιτίας των τεράστιων μαζών που κατέκλυσαν τους γύρω δρόμους, η Swatch υποχρεώθηκε να αναστείλει τη λειτουργία των καταστημάτων της τόσο στο Λονδίνο όσο και σε άλλες έξι πόλεις του Ηνωμένου Βασιλείου. Η διοίκηση της εταιρείας Swatch, πάντως, αρνήθηκε να προβεί σε οποιοδήποτε επίσημο σχόλιο για τα γεγονότα.
