Σε κλίμα συγκίνησης, ο νέος Πάπας, Λέων 14ος, εμφανίστηκε στο μπαλκόνι της βασιλικής του Αγίου Πέτρου και χαιρέτησε το πλήθος που είχε συγκεντρωθεί στην πλατεία. Το πλήθος τον υποδέχθηκε θερμά φωνάζοντας «Ζήτω ο Πάπας». Πρόκειται για τον Αμερικανό καρδινάλιο Ρόμπερτ Φράνσις Πρέβοστ, ο οποίος επέλεξε το όνομα «Λέων 14ος».
Στα πρώτα του λόγια, ο νέος Πάπας απηύθυνε μήνυμα ειρήνης:
«Ειρήνη σε όλους, αδελφοί και αδελφές. Αυτή είναι η ειρήνη του Αναστάντος Κυρίου, μια ειρήνη ταπεινή και επίμονη, που προέρχεται από τον Θεό που μας αγαπά απεριόριστα».
Ο Λέων 14ος θεωρείται μετριοπαθής και ενωτικός. Είχε υπηρετήσει για χρόνια ως επίσκοπος στο Περού και διορίστηκε καρδινάλιος το 2023. Στην ομιλία του, συνέχισε το μήνυμα του προκατόχου του, Πάπα Φραγκίσκου, τον οποίο και ευχαρίστησε δημόσια.
«Το κακό δεν θα υπερισχύσει. Χωρίς φόβο, ενωμένοι, προχωράμε. Ο κόσμος χρειάζεται το φως του Χριστού. Να χτίζουμε γέφυρες, να μιλάμε με ανοιχτή καρδιά και να στεκόμαστε ενωμένοι», είπε χαρακτηριστικά.
Ο νέος Πάπας ευχαρίστησε τους καρδινάλιους για την εμπιστοσύνη τους και κάλεσε όλους να πορευτούν μαζί για ειρήνη και δικαιοσύνη. Μίλησε και για την προσωπική του ταυτότητα, λέγοντας:
«Είμαι παιδί του Αγίου Αυγουστίνου, που είπε: “Μαζί σας είμαι χριστιανός, για εσάς επίσκοπος”».
Απευθυνόμενος ειδικά στην Εκκλησία της Ρώμης, ζήτησε να γίνει η Καθολική Εκκλησία μια ιεραποστολική δύναμη διαλόγου και ενότητας:
«Όπως αυτή η πλατεία έχει ανοιχτές αγκάλες, έτσι και η Εκκλησία να είναι γεμάτη αγάπη και αποδοχή».
Ζήτησε από τον κόσμο να προσευχηθεί για τη νέα του αποστολή και έδωσε την πρώτη του ευλογία σε πάνω από 200.000 παρευρισκόμενους.
Επιπλέον, ανακοίνωσε άφεση αμαρτιών, όπως παραδοσιακά κάνουν οι νέοι Πάπες κατά την ανάληψη των καθηκόντων τους.
Ο νέος Πάπας ενδέχεται να πραγματοποιήσει σημαντική επίσκεψη στη Νίκαια στα τέλη Μαΐου, προκειμένου να συναντήσει τον Οικουμενικό Πατριάρχη Βαρθολομαίο. Η συνάντηση θα τιμήσει την επέτειο των 1700 ετών από την Α΄ Οικουμενική Σύνοδο. Οι λεπτομέρειες έχουν συμφωνηθεί και απομένει να καθοριστεί αν ο ίδιος ο Πάπας θα παραστεί ή θα στείλει εκπρόσωπο.
