Δύο οργανώσεις των Φιλιππίνων που υποστηρίζουν τους εργαζόμενους στις Ηνωμένες Πολιτείες πραγματοποίησαν διαμαρτυρία την Κυριακή 20 Ιουλίου στη Βιρτζίνια για να καταγγείλουν στην «παράνομη απέλαση» Φιλιππινέζων υπηκόων που εργάζονται ως μέλη πληρώματος σε κρουαζιερόπλοια.
Οι οργανώσεις υποστηρίζουν ότι οι προσπάθειες συνεχίζονται από τον Απρίλιο και περιλαμβάνουν περισσότερα από 100 μέλη πληρώματος που έχουν συγκεντρωθεί σε λιμάνια από το Νόρφολκ της Βιρτζίνια έως το Πορτ Κανάβεραλ της Φλόριντα.
Το Κέντρο Εργαζομένων Φιλιππίνων και η Εθνική Ομοσπονδία Φιλιππινέζων Αμερικανών Συλλόγων υποστηρίζουν ότι τα άτομα απομακρύνονται από τα πλοία τους και απελαύνονται χωρίς τη δέουσα διαδικασία.
Κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης, δήλωσαν ότι τα μέλη του πληρώματος στα πλοία είναι πλέον τρομοκρατημένα, καθώς με τις αφίξεις των πλοίων στο λιμάνι, τα επισκέπτονται αξιωματικοί των Τελωνείων και της Προστασίας των Συνόρων των ΗΠΑ, οι οποίοι απομακρύνουν τα μέλη του πληρώματος με χειροπέδες συχνά «χωρίς ίχνος αποδεικτικών στοιχείων».
Τα μέλη του πληρώματος αναφέρουν ότι οι αστυνομικοί κατάσχουν και ελέγχουν τα κινητά τους τηλέφωνα και τουλάχιστον αρκετά άτομα φέρεται να έχουν κατηγορηθεί για κατοχή παιδικής πορνογραφίας.
Η ομάδα ανέφερε ότι συνολικά 21 μέλη πληρώματος έχουν «κατηγορηθεί ψευδώς» από το κρουαζιερόπλοιο Carnival Sunshine , το οποίο έχει ως λιμάνι το Νόρφολκ. Χωρίς να έχουν απαγγελθεί επίσημες κατηγορίες, οι ομάδες διαμαρτυρίας αναφέρουν ότι τα μέλη του πληρώματος ενημερώθηκαν ότι η 10ετής άδεια εργασίας τους έχει ανακληθεί, έχουν απελαθεί και τους έχει απαγορευτεί η είσοδος στις Ηνωμένες Πολιτείες για 10 χρόνια.
Η Victory Cruise Lines, η οποία εκμεταλλεύεται δύο μικρά πλοία στις Λίμνες, εξέδωσε ανακοίνωση λέγοντας ότι συνεργάζεται με τις αρχές επιβολής του νόμου και επιβεβαιώνοντας ότι είχαν απομακρυνθεί μερικά μέλη του πληρώματος. Τα μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι επρόκειτο για συνολικά 13 άτομα που είχαν αφαιρεθεί από τα πλοία Victory I και Victory II . Αναφορές δείχνουν ότι η CBP έχει επίσης απομακρύνει μέλη του πληρώματος από το κρουαζιερόπλοιο της Viking που λειτουργεί στις Μεγάλες Λίμνες, καθώς και από την Pearl Sea Cruises.
Οι δύο ομάδες διαμαρτυρίας δήλωσαν στην διαδήλωση της Κυριακής ότι η προσπάθεια αυτή είναι, ωστόσο, πολύ πιο εκτεταμένη. Ανέφεραν ότι έως και 80 Φιλιππινέζοι μέλη πληρώματος από τα κρουαζιερόπλοια Mardi Gras και Carnival Vista της Carnival απελάθηκαν τον Απρίλιο και τον Μάιο.
Όταν τα τοπικά μέσα ενημέρωσης επικοινώνησαν για σχόλια, η Carnival Cruise Line δήλωσε επίσης ότι συνεργάζεται με τις αρχές επιβολής του νόμου, ενώ χαρακτήρισε την ενέργεια «θέμα επιβολής του νόμου». Τόνισε ότι τα μέλη του πληρώματος λαμβάνουν προγράμματα εκπαίδευσης και κατάρτισης για να διασφαλιστεί ότι ακολουθούν τις οδηγίες ασφαλείας για το διαδίκτυο και άλλες οδηγίες.
Η προσπάθεια αυτή συνδέεται με την ευρύτερη προσπάθεια της κυβέρνησης Τραμπ να καταπολεμήσει τους παράνομους μετανάστες στις Ηνωμένες Πολιτείες.
