Σύννεφα συγκεντρώνονται και πάλι πάνω από τα Στενά του Ορμούζ, καθώς η επίθεση που δέχθηκε το πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων Ever Lovely επαναφέρει την ανησυχία για την ασφάλεια της ναυσιπλοΐας στη σημαντικότερη θαλάσσια αρτηρία μεταφοράς πετρελαίου στον κόσμο.
Το περιστατικό, το πρώτο που καταγράφεται μετά την προσωρινή συμφωνία αποκλιμάκωσης μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν, αποτελεί σοβαρό πλήγμα στις προσπάθειες αποκατάστασης της ομαλής κυκλοφορίας μέσω των Στενών, κλονίζοντας την εμπιστοσύνη της ναυτιλιακής αγοράς και οδηγώντας εκ νέου σε άνοδο τις τιμές του πετρελαίου, καθώς δεξαμενόπλοια αλλάζουν πορεία υπό τον φόβο νέων επιθέσεων.
Το πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων Ever Lovely χτυπήθηκε, από άγνωστης προέλευσης βλήμα, στο πλάι και υπέστη ζημιές στη γέφυρά του, ενώ έπλεε κατά μήκος της συνιστώμενης διαδρομής, σύμφωνα με ανακοίνωση της ταϊβανέζικης εταιρείας διαχείρισης Evergreen Marine Corp.
Το μεσαίου μεγέθους πλοίο, που φέρει σημαία Σιγκαπούρης, έχει πλέον εξέλθει από το στενό πέρασμα και, σύμφωνα με στοιχεία παρακολούθησης πλοίων, βρισκόταν στον Κόλπο του Ομάν το πρωί της Παρασκευής.
Σε προειδοποίηση που εξέδωσε λίγο μετά την επίθεση, η UK Maritime Trade Operations (UKMTO) συνέστησε στα πλοία να «διέρχονται με προσοχή». Η υπηρεσία λειτουργεί ως σύνδεσμος μεταξύ στρατιωτικών δυνάμεων και εμπορικών πλοίων και υποστηρίζει μια προσπάθεια υπό την ηγεσία των Ηνωμένων Εθνών για τη μετακίνηση πλοίων εκτός του Περσικού Κόλπου.
Οι τιμές του πετρελαίου, οι οποίες νωρίτερα είχαν επιστρέψει στα προπολεμικά επίπεδα, κινήθηκαν εκ νέου ανοδικά μετά την είδηση της επίθεσης, με το αργό πετρέλαιο Brent να αγγίζει ενδοσυνεδριακά υψηλά κοντά στα 76 δολάρια το βαρέλι.
Η επίθεση της Πέμπτης σημειώθηκε έπειτα από μια περίοδο σχετικής ηρεμίας, στον απόηχο της προκαταρκτικής συμφωνίας μεταξύ Ουάσιγκτον και Τεχεράνης, η οποία επέτρεψε την επαναλειτουργία του στρατηγικού θαλάσσιου περάσματος και οδήγησε σε αύξηση του αριθμού των διελεύσεων πλοίων.
Η επίθεση κλόνισε την ήδη εύθραυστη εμπιστοσύνη των πλοιοκτητών και των πληρωμάτων, αν και τα πλοία συνέχισαν να διέρχονται από το στενό πέρασμα και την Παρασκευή.
Η Τεχεράνη έχει επανειλημμένα δηλώσει ότι κανένα πλοίο δεν μπορεί να περάσει από τα Στενά του Ορμούζ χωρίς την άδειά της, ενώ λίγα δεξαμενόπλοια άλλαξαν πορεία νωρίς το πρωί της Πέμπτης, αφού φέρονται να έλαβαν προειδοποιήσεις από το Ιρανικό Ναυτικό.
Η Ιρανική Αρχή των Στενών του Περσικού Κόλπου ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι κάθε διέλευση που πραγματοποιείται εκτός του πλαισίου που έχει θεσπίσει δεν θα καλύπτεται ασφαλιστικά ούτε θα προστατεύεται από τις «εγγυήσεις ασφαλούς διέλευσης».
Μετά την έναρξη ισχύος της προσωρινής ειρηνευτικής συμφωνίας μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν την περασμένη εβδομάδα, τα πλοία έσπευσαν να εξέλθουν από τα Στενά του Ορμούζ, αυξάνοντας γρήγορα την προσφορά αργού πετρελαίου κατά εκατομμύρια βαρέλια. Παράλληλα, οι παραγωγοί ενέργειας του Κόλπου άρχισαν να αυξάνουν την παραγωγή τους, καθώς οι ροές μέσω των Στενών φαίνονταν να αποκαθίστανται.
Μετά την επίθεση της Πέμπτης, ο Διεθνής Ναυτιλιακός Οργανισμός (IMO), ο αρμόδιος οργανισμός των Ηνωμένων Εθνών για τη διεθνή ναυτιλία, ανακοίνωσε ότι αναστέλλει προσωρινά τις επιχειρήσεις εκκένωσης στην περιοχή των Στενών.
«Ενημερώθηκα για επίθεση που σημειώθηκε σήμερα στον Κόλπο του Ομάν εναντίον πλοίου το οποίο είχε προηγουμένως διέλθει από τα Στενά του Ορμούζ», ανέφερε σε ανακοίνωσή του ο γενικός γραμματέας του IMO, Αρσένιο Ντομίνγκες. «Το συγκεκριμένο πλοίο δεν είχε διέλθει στο πλαίσιο του σχεδίου εκκένωσης του IMO. Έχω επανειλημμένα τονίσει ότι η ασφάλεια των ναυτικών αποτελεί απόλυτη προτεραιότητα. Για να διασφαλιστεί h συντονισμένη προσέγγιση και h ασφαλής ναυσιπλοΐα, το σχέδιο εκκένωσης αναστέλλεται έως ότου υπάρξει μεγαλύτερη σαφήνεια για την κατάσταση.»
Ο οργανισμός είχε ανακοινώσει την Τρίτη ότι είχε λάβει εγγυήσεις ασφαλείας που θα μπορούσαν να επιτρέψουν σε εκατοντάδες πλοία να εξέλθουν από τον Περσικό Κόλπο μέσω των Στενών. Ωστόσο, ακόμη και πριν από την ανακοίνωση του σχεδίου του IMO, υπήρχαν ήδη ενδείξεις ότι η ναυτιλιακή κίνηση αυξανόταν.
Τις τελευταίες εβδομάδες έχουν διαμορφωθεί δύο βασικές διαδρομές εξόδου μέσω των Στενών του Ορμούζ, καθώς η συνήθης διαδρομή στο μέσο του περάσματος θεωρείται ότι έχει ναρκοθετηθεί. Η μία βρίσκεται κοντά στις ιρανικές ακτές, ενώ η άλλη ακολουθεί την ακτογραμμή του Ομάν και προστατεύεται από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Λίγες ώρες πριν από την επίθεση, τουλάχιστον τρία εμπορικά πλοία, μεταξύ των οποίων δύο υπερδεξαμενόπλοια πετρελαίου, φάνηκε να αλλάζουν πορεία ενώ επιχειρούσαν να εξέλθουν από τα Στενά από την πλευρά του Ομάν.
Σύμφωνα με την εταιρεία ναυτιλιακών πληροφοριών Windward Maritime, οι αναστροφές πορείας πραγματοποιήθηκαν αφού το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC) έδωσε εντολή στα πλοία να επιστρέψουν μέσω ραδιοεπικοινωνιών και αναρτήσεων σε μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Ωστόσο, σύμφωνα με στοιχεία παρακολούθησης πλοίων που συγκέντρωσε το Bloomberg, αρκετά άλλα πλοία συνέχισαν την έξοδό τους ακόμη και μετά την επίθεση.
Η κυκλοφορία μέσω των Στενών του Ορμούζ είχε αυξηθεί σημαντικά μετά την έναρξη ισχύος της προσωρινής ειρηνευτικής συμφωνίας μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν την περασμένη εβδομάδα.
