Πριν μερικές ημέρες η Wall Street Journal δημοσίευσε μία επιστολή του 2003 από τον Ντόναλντ Τραμπ προς τον καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα Τζέφρι Επστάιν. Οργισμένος ο πρόεδρος των ΗΠΑ, παραδέχθηκε ότι είχε ζητήσει από την εφημερίδα να μην δημοσιευτεί η επιστολή, χαρακτηρίζοντάς την ως ψευδή, ενώ στη συνέχεια έκανε αγωγή διεκδικώντας το υπέρογκο ποσό των 10 δισ. δολαρίων.
Στην αγωγή ο Τραμπ στρέφεται μεταξύ άλλων εναντίον του μεγιστάνα των media Ρούπερτ Μέρντοχ, στον οποίο ανήκει η Wall Street Journal.
Παιχνίδια εξουσίας
Δεν έχουν περάσει πολλά χρόνια από τότε που ο Μέρντοχ φέρεται να είχε πει σε στενούς του συνεργάτες ότι θα φροντίσει να καταστήσει ανύπαρκτο τον Τραμπ στα μέσα ενημέρωσης. Η φράση αυτή τού αποδίδεται, μία ημέρα μετά την επίθεση της 6ης Ιανουαρίου στο Καπιτώλιο το 2021.
Ο μεγιστάνας των media εδώ και επτά δεκαετίες παίζει το παιχνίδι της επιρροής ενώ παράλληλα χτίζει μία αυτοκρατορία από μέσα ενημέρωσης, τα οποία απευθύνονται σε εκατομμύρια κόσμο με διαφορετικές καταβολές και πολιτικές πεποιθήσεις.
Οι επιχειρήσεις του Μέρντοχ χωρίζονται σε δύο εταιρείες: τη Fox Corporation, που περιλαμβάνει το Fox News και την πλατφόρμα streaming Tubi, και τη News Corp, που περιλαμβάνει εφημερίδες όπως η Australian, η Sun, η Wall Street Journal, το ψηφιακό δίκτυο ακινήτων REA και τον εκδοτικό γίγαντα HarperCollins.
«Στη Fox, η έμφαση δίνεται περισσότερο στην επιχείρηση παρά στη δημοσιογραφία, σε αντίθεση με τη News Corp», εξηγεί στον Guardian ο Brian Wieser, αναλυτής και πρώην τραπεζίτης. «Πάντα μου φαινόταν ότι για τον Μέρντοχ η επιχείρηση ήταν το πρώτο», πρόσθεσε.
Η παραπάνω ανάλυση ίσως να εξηγεί και το γεγονός ότι ο Μέρντοχ ναι μεν παίζει παιχνίδια εξουσίας αλλά επιλέγει και το γήπεδο που θα τα παίξει.
Το Fox αποστασιοποιείται
Την ημέρα που το δημοσίευμα της WSJ για μία χυδαία επιστολή του Τραμπ προς τον Επστάιν με αφορμή τα γενέθλια του δεύτερου είδε το φως της δημοσιότητας, η παρουσιάστρια του Fox News, Λόρα Ίνγκραχαμ, ενώ ήταν στον αέρα, προανήγγειλε μία συγκλονιστική είδηση σχετικά με τους δεσμούς του Προέδρου Τραμπ με Επστάιν. Απευθυνόμενη σε ένα κοινό περίπου 2 εκατ. τηλεθεατών, υποσχέθηκε ότι μετά το διαφημιστικό διάλειμμα θα ενημερώσει για τις νέες αποκαλύψεις.
Μόνο που η Ίνγκραχαμ επέστρεψε αλλά δεν ανέφερε ποτέ ξανά τη λέξη Τραμπ ή Επστάιν, αλλά προτίμησε να σχολιάσει για την οικονομία, τους μετανάστες και τους άστεγους στο Λος Άντζελες.
Το Fox είναι ένα κανάλι που κατά καιρούς έχει υποστηρίξει τον Τραμπ ή κάποιες αμφιλεγόμενες θέσεις του. Αυτός ήταν και ο λόγος που μετά την εκλογή του Τραμπ, το κανάλι έχει καταγράψει μία αξιοσημείωτη άνοδο στην τηλεθέαση.
Κι ενώ το Fox κρατάει «επιχειρηματικές» ισορροπίες, η Wall Street Journal συνέχισε να «σφυροκοπεί» με αποκαλύψεις τον Τραμπ για τη σχέση του με τον Επστάιν.
Ο Τραμπ ορκίστηκε δημοσίως την περασμένη εβδομάδα να «κάνει τον Μέρντοχ να πληρώσει ακριβά» και χαρακτήρισε την Wall Street Journal ως «τρίτης κατηγορίας εφημερίδα».
Κατά τις προεδρικές του θητείες ή κατά τη διεκδίκηση αυτών, ο Τραμπ έχει έρθει σε σφοδρή σύγκρουση με διάφορα μέσα ενημέρωσης. Το ABC και το CBS είναι δύο τηλεοπτικά δίκτυα που απειλήθηκαν με αγωγές 20 δισεκατομμυρίων, για να καταλήξουν τελικά σε έναν συμβιβασμό κάποιων εκατομμυρίων.
Στην περίπτωση του Μέρντοχ όμως η κόντρα αποκτάει άλλες διαστάσεις, δεδομένου ότι οι δύο ισχυροί άνδρες έχουν μία έντονη σχέση τα τελευταία 10 χρόνια.
Μία δύσκολη σχέση
«Πότε θα σταματήσει ο Τραμπ να ντροπιάζει τους φίλους του, για να μη πούμε όλη την χώρα», αναρωτήθηκε ο Μέρντοχ το 2015, όταν ο πρώτος σχολίασε υποτιμητικά για την αιχμαλωσία ενός Γερουσιαστή κατά τη διάρκεια του πολέμου του Βιετνάμ.
Αν και υποστήριξε άλλους υποψηφίους για τους Ρεπουμπλικανούς, τελικά συνασπίστηκε μαζί με τους υπολοίπους το 2016 πίσω από τον Τραμπ, αναφέροντας ότι «το κόμμα θα ήταν τρελό να μην ενωθεί πίσω από τον Τραμπ».
Σύμφωνα με την εφημερίδα New York Times, κατέληξε να είναι ένας από τους βασικούς συμβούλους του Τραμπ με τον οποίο μιλούσε σχεδόν κάθε μέρα.
Άλλαξε ρότα όμως το 2020 όταν ο Τραμπ προέτρεψε τους υποστηρικτές του να διαμαρτυρηθούν για τα αποτελέσματα των εκλογών το 2020 που οδήγησαν στα επεισόδια της 6ης Ιανουαρίου στο Καπιτώλιο.
Οι εντάσεις συνεχίστηκαν όταν τον Αύγουστο του 2023, ο Τραμπ κατηγόρησε τον Μέρντοχ ότι σαμποτάρει την προεκλογική του εκστρατεία.
«Το Fox News και η Wall Street Journal με πολεμούν επειδή ο Μέρντοχ είναι υποστηρικτής της παγκοσμιοποίησης», δήλωσε ο Τραμπ σε ένα βίντεο που δημοσιεύτηκε στο Truth Social. «Και εγώ βάζω την Αμερική πρώτα. Είναι πολύ απλό και πάντα έτσι θα κάνω, οπότε συνηθίστε το».
Όταν ο Τραμπ κέρδισε τις εκλογές υποδέχθηκε στο γραφείο του τον Φεβρουάριο του 2025 τον Μερντοχ, μιλώντας με επαινετικά λόγια: ««Ο Ρούπερτ Μέρντοχ είναι μοναδικός — είναι ένας καταπληκτικός άνθρωπος».
Μάλιστα λίγες ημέρες πριν το επίμαχο δημοσίευμα της Wall Street Journal, o Μέρντοχ εθεάθη στη στη σουίτα του Τραμπ στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου FIFA Club.
