Ο πόλεμος στο Ιράν ανατρέπει τις παγκόσμιες προοπτικές για το υγροποιημένο φυσικό αέριο (LNG), καθώς οι εκρηκτικές τιμές, οι ζημιές στις βασικές υποδομές εξαγωγής του Κατάρ και πιθανές καθυστερήσεις νέας παραγωγής εγείρουν αμφιβολίες για τη ζήτηση που αναμενόταν από τους ευαίσθητους στις τιμές αγοραστές της Ασίας.
Πριν τον πόλεμο, σύμφωνα με το reuters, οι αναλυτές προέβλεπαν ότι η παγκόσμια προσφορά LNG θα αυξηθεί έως και 10% φέτος, φτάνοντας τα 460-484 εκατομμύρια τόνους, καθώς νέες εγκαταστάσεις, κυρίως στις ΗΠΑ και το Κατάρ, θα εισέρχονταν σε λειτουργία, με τη ζήτηση να αυξάνεται παράλληλα.
Τώρα, το κλείσιμο των Στενών του Ορμούζ από το Ιράν, που διαχειρίζεται το 20% των παγκόσμιων ροών LNG, και οι ζημιές στις εγκαταστάσεις υγροποίησης του Κατάρ —που αχρηστεύουν 12,8 εκατομμύρια τόνους LNG ετησίως για τρία έως πέντε χρόνια— οδήγησαν εταιρείες συμβούλων όπως οι S&P Global Energy, ICIS, Kpler και Rystad Energy να μειώσουν τις παγκόσμιες προβλέψεις προσφοράς έως και κατά 35 εκατομμύρια τόνους.
Αυτό αντιστοιχεί σε περίπου 500 φορτία LNG, αρκετά για να καλύψουν πάνω από το μισό των ετήσιων εισαγωγών της Ιαπωνίας ή πενταετή εισαγωγές του Μπαγκλαντές. «Αναμένουμε ότι η κρίση των τιμών φυσικού αερίου θα οδηγήσει ορισμένες χώρες να επανεξετάσουν την αύξηση της ζήτησής τους, με αποτέλεσμα η ανάπτυξη της ζήτησης LNG να είναι χαμηλότερη από την πρόβλεψη πριν τον πόλεμο», δήλωσε ο αναλυτής Lucien Mulberg της S&P Global Energy.
Προβλέψεις προσφοράς και τιμές
Η S&P Global Energy αναμένει μείωση 33 εκατομμυρίων τόνων στις εξαγωγές από το Κατάρ και τα ΗΑΕ φέτος, ενώ προβλέπει περαιτέρω μείωση 19 εκατομμυρίων τόνων ετησίως από το 2027 έως το 2029, λόγω καθυστερήσεων στα έργα επέκτασης North Field του Κατάρ και Ruwais LNG των ADNOC.
Οι τιμές LNG στην Ασία έχουν εκτοξευθεί κατά 143% από την έναρξη του πολέμου στις 28 Φεβρουαρίου, φτάνοντας τα $25,30 ανά εκατομμύριο βρετανικές θερμικές μονάδες (mmBtu), πολύ πάνω από το όριο των $10 ανά mmBtu που ενεργοποιεί τη ζήτηση των αναδυόμενων αγορών. Οι αναλυτές προβλέπουν ότι οι τιμές θα παραμείνουν πάνω από αυτό το επίπεδο έως το 2027.
Η Rabobank εκτιμά μέση τιμή $16,62/mmBtu φέτος και $13,60 το 2027, ενώ η UBS ανήλθε σε $23,60 φέτος και $14,50 το επόμενο έτος. «Βραχυπρόθεσμα, η αγορά επανασταθμίζεται κυρίως μέσω υψηλότερων τιμών και μείωσης της ζήτησης στη Νότια Ασία», είπε η Laura Page, υπεύθυνη LNG Insight στην Kpler.
Μείωση βιομηχανικής ζήτησης στη Νότια και Νοτιοανατολική Ασία
Περίπου το 80% της παραγωγής LNG του Κατάρ πηγαίνει στην Ασία. Οι αγοραστές ευαίσθητοι στις τιμές, όπως το Μπαγκλαντές και η Ινδία, αναζητούν εναλλακτικές προμήθειες και μεταβαίνουν σε άνθρακα ή εγχώριο φυσικό αέριο.
Το Πακιστάν, που εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το Κατάρ για LNG, εφαρμόζει εξοικονόμηση ενέργειας με τετραήμερη εργάσιμη εβδομάδα, ενώ η ζήτηση μειώνεται σε ενεργοβόρους τομείς όπως τα λιπάσματα και τα υφαντουργεία. Στην Ινδία, η παραγωγή πετροχημικών και κεραμικών έχει επίσης επηρεαστεί.
Οι ΗΠΑ, ως ο μεγαλύτερος εξαγωγέας LNG, δύσκολα θα καλύψουν τα κενά, καθώς οι εξαγωγικές εγκαταστάσεις λειτουργούν σχεδόν στο μέγιστο και οι περισσότερες ποσότητες είναι δεσμευμένες από μακροχρόνια συμβόλαια.
Αμετάβλητες προθέσεις της Βόρειας Ασίας
Η Κίνα είχε ήδη μειώσει την εξάρτησή της από το LNG, με αυξημένη εγχώρια παραγωγή, περισσότερα ρωσικά αέρια μέσω αγωγού και συνεχή προμήθεια από το Arctic LNG 2. Η Ιαπωνία και η Νότια Κορέα δεν αναμένεται να αλλάξουν σημαντικά τα σχέδια προμήθειας, λόγω έλλειψης εγχώριας παραγωγής ή πρόσβασης σε αγωγούς. Η JERA, ο μεγαλύτερος αγοραστής LNG της Ιαπωνίας, δήλωσε ότι το Κατάρ παραμένει αξιόπιστος προμηθευτής.
«Δεν πιστεύω ότι το γεγονός ότι η Μέση Ανατολή — και το Κατάρ ειδικότερα — παίζει σημαντικό ρόλο θα αλλάξει», δήλωσε ο Ryosuke Tsugaru, στέλεχος της JERA.
