Εφοπλιστές και ναυλωτές τροποποιούν τα συμβόλαια μίσθωσης για να αντιμετωπίσουν τα λιμενικά τέλη πολλών εκατομμυρίων δολαρίων που αναμένεται να επιβληθούν στα κινεζικής κατασκευής πλοία από την κυβέρνηση Τραμπ, σύμφωνα με πηγές που επικαλείται το Bloomberg.
Οι λεπτομέρειες του σχεδίου της Ουάσιγκτον για την αναβίωση της αμερικανικής ναυπηγικής βιομηχανίας είναι ασαφείς και ο Εμπορικός Αντιπρόσωπος των ΗΠΑ δεν έχει ακόμη υποβάλει συγκεκριμένες προτάσεις για τα αναμενόμενα μέτρα, συμπεριλαμβανομένων των φόρων.
Ωστόσο, ο κλάδος προετοιμάζεται ήδη για τον επικείμενο πρόσθετο κίνδυνο, με νέες ρήτρες που ορίζουν ότι οι κρατικές εταιρείες που ναυλώνουν κινεζικά πλοία θα επιβαρυνθούν με το κόστος οποιωνδήποτε φόρων εν μέρει ή στο σύνολό τους, ανέφεραν οι πηγές.
Ορισμένες νέες διατάξεις στα συμβόλαια ναύλωσης — παρόμοιες με αυτές που χρησιμοποιούνται σήμερα για την κάλυψη εξόδων που σχετίζονται με το φορτίο — θα καθορίζουν ότι όλοι οι δασμοί και οι φόροι, εάν προταθούν από το Γραφείο του Εμπορικού Αντιπροσώπου των ΗΠΑ (USTR) και επιβληθούν, θα βαρύνουν τους ναυλωτές, πρόσθεσαν τα άτομα.
Μια άλλη εκδοχή θέτει ένα ανώτατο όριο στο ποσό που πληρώνει ένας εφοπλιστής, με τον ναυλωτή να καλύπτει το υπόλοιπο τέλος.
Η ναυτιλιακή βιομηχανία έχει προσαρμοστεί γρήγορα σε σημαντικούς κλυδωνισμούς τα τελευταία χρόνια, από την αναταραχή στη Μέση Ανατολή έως τους τιμωρητικούς περιορισμούς στο πετρελαϊκό σύμπλεγμα της Ρωσίας. Ωστόσο, η ασάφεια γύρω από την πρόταση των ΗΠΑ προκαλεί δυσαρέσκεια στη βιομηχανία που παραμένει η ραχοκοκαλιά του παγκόσμιου εμπορίου.
Μεταξύ των ερωτημάτων που ταλανίζουν τους εφοπλιστές είναι το πώς ακριβώς θα οριστεί ένα κινεζικό πλοίο στην τελική απόφαση.
Ο USTR συνιστά επί του παρόντος διαφορετικά τέλη, ξεκινώντας με μια εισφορά έως και 1 εκατομμυρίου δολαρίων ανά πλοίο ανά επίσκεψη σε λιμάνι. Αυτό θα μπορούσε τελικά να ανέλθει σε 3,5 εκατομμύρια δολάρια ανά προσέγγιση σε λιμάνι, εάν είναι κινεζικής κατασκευής με κινέζο διαχειριστή, ο οποίος με τη σειρά του έχει επίσης ένα πλοίο υπό κατασκευή σε κινεζικό ναυπηγείο, σύμφωνα με την Clarksons.
Πάνω από το ένα τρίτο της χωρητικότητας των πλοίων που ταξιδεύουν σήμερα κατασκευάστηκαν από την Κίνα, σύμφωνα με στοιχεία της Clarksons.
Νομοθέτες των ΗΠΑ, εργατικά συνδικάτα, κατασκευαστές χάλυβα και ναυλωτές, συγκεντρώθηκαν αυτή την εβδομάδα σε μία ακρόαση του USTR στην Ουάσιγκτον, ενόψει των τελικών προτάσεων που αναμένονται τον Απρίλιο. Με πολλούς από αυτούς να διαφωνούν τις βαριές εισφορές.
Παρά το γεγονός ότι υπήρξε ευρεία ανησυχία για την κυριαρχία της Κίνας, αρκετές φωνές εξέφρασαν την ανησυχία ότι ο οριζόντιος φόρος θα μπορούσε να μπλέξει τις παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού και να βλάψει σοβαρά τομείς της οικονομίας.
Ορισμένοι στον κλάδο, ειδικά με αποστολές φορτίων υψηλής αξίας όπως το πετρέλαιο, μπορεί να είναι σε θέση να απορροφήσουν το πρόσθετο κόστος. Κάποιοι εφοπλιστές του κλάδου μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων επίσης πιστεύουν ότι ο μεγάλος όγκος αγαθών που μπορούν να μεταφέρουν τα containerships σημαίνει ότι η εισφορά, όταν κατανέμεται στα φορτία ενός πλοίου, είναι σχεδόν αμελητέα.
Άλλοι, ειδικά εκείνοι που διακινούν φθηνότερα αγαθά, όπως τα φρέσκα φρούτα, φοβούνται ότι ίσως χρειαστεί να μετακυλήσουν το κόστος στους πελάτες και με τη σειρά τους να βλάψουν τις επιχειρήσεις τους.
Ο προτεινόμενος φόρος «είναι ένα προσαρμοσμένο ποσό που θα μετακυλιστεί βασικά στον καταναλωτή ή στους πελάτες», δήλωσε ο Moritz Fuhrmann, συν-διευθύνων σύμβουλος της MPC Container Ships ASA, κατά τη διάρκεια συζήτησης σε πάνελ σε ναυτιλιακό συνέδριο στη Σιγκαπούρη αυτή την εβδομάδα.
